N’Golo “Smerenie” Kante. Plătit cu 110 milioane de euro de Al-Ittihad, campionul mondial a fost gunoier înainte de a se apuca de fotbal

Prima slujbă a lui Kante a fost cea de gunoier

Născut din părinți imigranți malieni, N’Golo a crescut în Rueil Malmaison, o suburbie mică a Parisului. Cum populația era majoritar africană, copilăria francezului a fost una fericită. Kante era unul dintre copiii care fugeau din loc în loc, cu diferite comisioane pentru cei mai în vârstă.

“Iubesc tipul de fotbalist care este Kante. Joacă pentru echipă. Aș vrea să fie mai bun decât mine și-mi place să-l urmăresc pentru că vezi la el bucuria de a juca fotbal” Claude Makelele, vicecampion mondial 2006

De altfel, legenda spune că N’Golo s-a oprit din alergat doar la 11 ani. Atunci a murit tatăl său, iar Universul lui a încremenit pentru o clipă. Pentru că era cel mai mare dintre cei patru frați, Kante și-a luat o slujbă. Cea de gunoier. Parcurgea kilometri buni în fiecare zi pentru a strânge gunoiul și învățase ce era valoros în el. Apoi vindea diversele materiale micilor firme de reciclare.

Franța ’98 l-a inspirat pe N’Golo Kante

Campionatul mondial câștigat de Franța în 1998 l-a făcut pe Kante să realizeze că idolii săi, Thierry Henry sau Patrick Vieira, imigranți, era iubiți de țara de adopție. Și a vrut să se simtă la fel.

Iar cum slujba pe care o avea, oricum nu aducea un venit serios familiei, N’Golo a mers spre fotbal. Academia “JS Suresnes” a fost prima oprire din cariera francezului. Bine, el nu s-a oprit, ci a alergat în continuu, până când Boulogne, echipă din liga a noua, l-a transferat.

“Kante era mai mic cu trei ani decât noi, dar deja era în echipa noastră. La primul meci a intrat 15 minute pe final. Deși era extrem de mic, cel mai mic, nu l-a driblat nimeni” Francois Lemoine, fost fotbalist Boulogne

Însă, deși N’Golo începuse să joace meci de meci, nicio echipă din eșaloanele superioare nu era interesate de mijlocaș. Statura sa de doar 1,71m și modul în care interpreta fotbalul, fără pic de egoism, nu-l scoteau în evidență.

Însă determinarea și capacitatea sa de efort, i-au adus, în cele din urmă, un contract la Caen, echipă aflată în divizia secundă.

De la Caen se urcă direct în vârful lumii

Kante a fost instrumental în promovarea celor din Caen în prima ligă franceză. Dar, iarăși, s-a lovit de scepticismul oamenilor care trebuiau să aibă încredere în el. Era considerat un jucător foarte bun pentru Ligue 2, însă, pentru unii șefi de la Caen, nu avea calitățile necesare pentru Ligue 1.

“De la o vârstă fragedă, centrele de pregătire nu m-au acceptat și am eșuat de multe ori în încercările mele de a mă alătura echipelor profesioniste” N’Golo Kante, campion mondial

Noroc că N’Golo mai avea o calitatea care i-a permis să aibă o carieră extraordinară în fotbal: smerenia. Așa că a ignorat zvonurile care-l dădeau rezervă la Caen, a fost titular în 37 de meciuri din Ligue 1, și a aterizat la Leicester, pentru 9 milioane de euro.

Kante parcursese, în pas alergător, o nouă ascensiune către topul sportului pe care-l iubea.

Astrele lui Kante și Leicester s-au aliniat perfect

În noua sa aventură din Premier League, Kante a avut profesorul potrivit. Claudio Ranieri nu i-a pus căpăstru milocașului francez, dar l-a învățat unde și cât să alerge. Succesul a venit extrem de repede și în Anglia. La primul său sezon, Kante a câștigat campionatul în ceea ce a fost una dintre marile și cel mai surprinzătoare povești ale fotbalului mondial. Leicester a ieșit campioană, iar una dintre stelele sale a fost atrasă de cerul albastru al celor de la Chelsea.

“Aveam șapte ani când Franța a luat titlul mondial. Eram atât de fericit și de entuziasmat încât le-am spus prietenilor mei: într-o zi o să fiu și eu campion mondial” N’Golo Kante, campion mondial

Pentru 36 de milioane de euro, Kante s-a mutat la Londra. Și, cum titlurile s-au ținut scai de el, francezul a luat din nou campionatul englez, de data aceasta cu Chelsea.

Însă cea mai mare performanță a celui mai mic jucător din lotul Franței pentru Campionatul Mondial din 2018 a fost câștigarea Cupei râvnite de toți fotbaliștii. Kante a părut, după finala câștigată, aproape jenat de faptul că toți coechipierii săi îl îndemnau să facă o poză cu trofeul Campionatului Mondial.

Campion Mondial, caut Europa League și Champions League

N’Golo nu a pus frână aici. De fapt, el nu s-a oprit nicicând după ce a început să meargă, în fiecare zi, kilometri, pentru a strânge gunoaie. Așa că, în 2019, a câștigat și Europa League cu Chelsea. Iar pentru că îi lipsea din palmares Liga Campionilor, a luat-o în 2021, atunci când a fost și trofeul pentru cel mai bun jucător al finalei.

“Este vorba doar de a fi recunoscător pentru călătoria mea - amintindu-mi de toți oamenii pe care i-am întâlnit și care, de asemenea, și-au dorit această carieră, să trăiască din fotbal” N’Golo Kante, campion mondial

La 32 de ani, puștiul din Rueil Malmaison, care a cucerit aproape toate piscurile importante din fotbal, merge la Al-Ittihad. Așa se asigură Kante că niciuna dintre rudele sale nu va fi nevoită să vândă lucruri din gunoaie pentru reciclat. A alergat suficient încât să merite un sfârșit de carieră plătit regește. Pentru un copil cu părinți imigranți, nu sună deloc rău.

---

Urmărește iAMsport.ro și pe Google News, pentru cele mai relevante știri din lumea sportului.