exclusiv Sara Carlsson, campioană mondială la curling: ”Este un sport foarte ieftin”

E un șah pe gheață în care pietrele alunecă spre acel punct țintă. Aportul fizic și psihic este mult mai mare decât lasă impresia la prima vedere. Tocmai această discrepanță dintre aparență și realitate face ca poveștile sportivilor de curling să fie cu atât mai interesante.

Într-un interviu acordat în exclusivitate pentru iAMsport.ro, Sara Carlsson (39 de ani), campioană mondială în 2011 alături de naționala Suediei, vorbește despre drumul ei în acest sport, despre efortul din spatele performanței și despre șansele marilor favorite la Jocurile Olimpice.

Sara este expert Eurosport la Jocurile Olimpice de la Milano-Cortina 2026. Întrecerile din Italia sunt transmise în România de TVR și Eurosport, dar și integral pe platforma HBO Max.

Sara Carlsson: ”Este un sport foarte ieftin”

În dialogul cu iAMsport.ro, Carlsson explică modul în care a descoperit curlingul aproape întâmplător, prin intermediul unor prieteni, și cum a fost atrasă de atmosfera deschisă din cluburile suedeze, care încurajează copiii și tinerii să încerce acest sport care este surprinzător de ieftin, potrivit propriilor declarații

Un capitol important al interviului este dedicat dimensiunii mentale a competiției. Sara Carlsson vorbește despre strategia necesară în fiecare ”end”, despre acumularea de experiență din situații-limită și despre capacitatea de a rămâne concentrat indiferent de scor. În plus, programul extrem de încărcat – cu meciuri de până la trei ore, uneori două într-o singură zi, și turnee care durează peste o săptămână – transformă curlingul într-un test de rezistență psihică, nu doar fizică.

Cum ai descoperit pentru prima dată curlingul și ce te-a făcut să alegi acest sport în locul unuia mai popular în Suedia?

Aveam prieteni care jucau curling. De obicei, e un sport care se transmite în familie, dar nu a fost cazul meu. Aveam o prietenă care juca, am mers cu ea și mi s-a părut distractiv. Clubul a fost, de asemenea, foarte deschis în a primi copiii și tinerii care veneau să încerce acest sport.

Sara Carlsson: ”Ai nevoie de o pregătire fizică foarte bună”

Din exterior, curlingul pare calm și aproape static, dar cât de solicitant este, de fapt, din punct de vedere fizic? Poți descrie munca fizică, mentală și tehnică implicată?

Doar în ultimele două cicluri olimpice, curlingul a devenit mult mai solicitant fizic. Unele elemente poate nu te obosesc direct, dar dacă nu ești puternic fizic, nu le poți executa bine. De exemplu, ai nevoie de o condiție fizică bună pentru a avea o alunecare bună, iar măturatul este evident foarte solicitant fizic.

Dar jocul mental?

Este foarte solicitant din punct de vedere mental. Există multă strategie și experiență implicate. Trebuie să fi văzut situații diferite înainte, să-ți amintești pozițiile în care ai fost în meciuri anterioare și cum ai ieșit din momentele dificile. Trebuie să continui să joci corect indiferent ce spune tabela de marcaj. De asemenea, joci foarte multe meciuri. În jocul de patru persoane, un meci durează aproximativ trei ore și poți juca două într-o singură zi. În plus, concurezi multe zile la rând, iar mintea ta trebuie să rămână conectată tot timpul.

Crezi că acest sport primește sprijinul financiar pe care îl merită?

La marile întreceri, curlingul primește în mod natural mai multă atenție datorită transmisiunilor TV. În Suedia suntem și norocoși pentru că am avut mereu echipe foarte puternice care au câștigat medalii, ceea ce a adus mai multă vizibilitate sportului.

Desigur, curlingul din Suedia ar avea nevoie de mai multe resurse pentru a face mai multă muncă de dezvoltare, ceea ce ar ajuta mai mulți jucători suedezi să facă pasul către profesionism. O evoluție interesantă este ceea ce vedem în Canada, unde un grup a creat o ligă profesionistă de curling numită Rock League, cu scopul de a face posibilă câștigarea de bani din joc. În Suedia, federația ar avea nevoie de mai mult avânt, pentru că există un produs excelent pe care să-l construiască. Echipele noastre naționale sunt, de asemenea, foarte accesibile pentru evenimente cu parteneri și colaborări.

Ce le-ai spune tinerilor care cred că curlingul pare prea ușor doar pentru că l-au văzut la TV?

Haha, aceasta este o remarcă foarte des întâlnită, înainte ca oamenii să încerce pentru prima dată… Dar după ce fac primul pas pe gheață, își dau repede seama că nu este atât de ușor pe cât pare la televizor. Cred că neînțelegerea vine din faptul că atunci când oamenii văd curling la TV, sunt mereu campionate majore cu cei mai buni jucători din lume. Pot să mă uit la snowboard la Olimpiadă și să cred că pare ușor, dar bineînțeles că știu că mi-aș rupe gâtul dacă aș încerca.

Curlingul nu este văzut de obicei ca un sport scump - dar cât de costisitor este, de fapt, să te antrenezi și să concurezi la nivel înalt?

Ceea ce costă bani este deplasarea atunci când ești la nivel înalt, deci ai nevoie de sponsori, parteneriate și finanțări pentru a face față. Dar dacă vrei doar să începi să joci curling, sunt puține sporturi în Suedia care sunt la fel de ieftine. Taxele la club sunt foarte mici comparativ cu alte sporturi și nu trebuie să investești mult în echipament.
Apoi, poate dura 10–15 ani să ajungi suficient de bun pentru a concura profesionist, iar în acest timp trebuie să construiești un buget de echipă, deci ai nevoie de un sistem financiar care să funcționeze.

Ar prefera jucătorii de curling mai puține meciuri și mai multă odihnă între ele?

Vorbind doar pentru mine, nu aș spune asta. La turneele din circuit joci chiar mai multe meciuri decât la Jocurile Olimpice. Cred că majoritatea jucătorilor nu vor prea multe zile cu un singur meci sau pauze foarte lungi. Este mai bine să menții ritmul.

”Nu e o tragedie dacă Suedia nu ia medalie”

Ce șanse are Suedia?

Există o șansă teoretică. Rasmus și Bella au un nivel care se numără printre cele mai bune din lume, dar nu și-au găsit încă jocul. Asta nu înseamnă că nu își pot găsi forma, dar acum se confruntă cu o luptă foarte grea, așa că va fi nevoie de mult.

În turneul feminin, cred că Hasselborg poate fi foarte periculoasă. Există, practic, două echipe care au dominat în ultimii ani: Canada și Elveția. Le văd drept semifinaliste evidente. Aș fi foarte surprinsă dacă nu ar continua să câștige meci după meci. Desigur, unele echipe le pot provoca și chiar învinge, dar ele vor continua să avanseze.

Însă, așa cum am spus, echipa Hasselborg este foarte bună la planificare și pregătire. Știu ce înseamnă Jocurile Olimpice, au câștigat Campionatul European, care poate fi văzut ca repetiția generală și competiția cea mai apropiată de Jocurile Olimpice. Nu au făcut un turneu grozav la ultimul Slam, dar este posibil să fi testat lucruri noi înainte de Olimpiadă, iar acum se regrupează și își rafinează strategia. Probabil nu există nicio echipă din turneu care să fie încântată să joace împotriva suedezelor, având în vedere forța lor pe gheață.

Care ar fi o clasare rezonabilă pentru echipa feminină a Suediei?

Având în vedere nivelul curlingului feminin de astăzi, nu cred că este un eșec dacă ratează o medalie. Știu că echipa Hasselborg ar putea vedea acest lucru ca pe un eșec – mergi la Olimpiadă ca să câștigi medalii – dar pentru că nivelul este atât de echilibrat acum, nu este deloc improbabil să termini pe locul patru sau cinci.

La masculin pe cine vezi favorită?

La masculin, Marea Britanie este din nou favorită, deoarece Bruce Mouat a dominat până acum. Canada va fi și ea în top, iar Elveția a avut un sezon foarte bun. Chiar și la masculin este foarte greu să alegi un câștigător dinainte.
Niklas și echipa lui nu au impresionat în ultimii ani, cu excepția Campionatului European, unde au revenit brusc la viață. Pe hârtie, nu aș spune că echipa Edin este una dintre cele mai puternice, dar este o echipă de campionat. Poate că nu se simt bine în turneele din circuit, unde ai nevoie de rezultate rapide, dar cred că preferă turneele lungi, cu meciuri de 10 end-uri, unde au timp să citească gheața și să devină din ce în ce mai buni pe măsură ce turneul avansează.

Există foarte multe aspecte fizice diferite. Pietrele sunt, evident, foarte grele și sunt extrem de greu de mișcat. Trebuie să folosești multă forță din picioare pentru a ieși din hack. Ai nevoie de flexibilitate pentru a rămâne în poziția de alunecare sau fandare. Apoi este măturatul - sunt foarte multe elemente implicate.
Apoi este și partea mentală, precum și durata jocurilor și a competiției. Ai două meciuri într-o zi, ești complet concentrat, trei ore fiecare meci. Ai un fel de pauză de refacere între ele, dar pe parcursul a nouă sau zece zile, poate fi foarte solicitant mental. Ca skip, uneori poate fi un loc solitar și îți poți lăsa gândurile să preia controlul. Elementul de echipă este esențial, pentru că îl împiedică pe skip să o ia razna Bruce Mouat, sportiv Team GB Curling și medaliat olimpic cu argint

---

Urmărește iAMsport.ro și pe Google News, pentru cele mai relevante știri din lumea sportului.