EXCLUSIV | Brett Hawke: “David Popovici este un Messi al înotului”. Australianul, vicecampion mondial, îl vede pe Popovici favorit la aurul de la JO Paris 2024

Brett Hawke, dublu medaliat cu argint la campionatele mondiale de natație, în 1995 și 2002, a văzut toată crema înotului mondial la lucru. Mark Spitz, Aleksandr Popov, van den Hoogenband, Ian Thorpe, Michael Phelps, toți au trecut prin fața antrenorului Brett Hawke. Iar australianul a învățat de la fiecare, iar toate cunoștințele au ajuns la brazilianul Cielo, elevul său care a reușit, în 2009, recordul mondial al distanței de 100 de metri liber.

Anul trecut, la Europenele de la Roma, David Popovici a bătut performanța sud-americanului și s-a încoronat drept regele natației mondiale. Însă Brett, care a mai vorbit cu românul la podcastul său, Inside with Brett Hawke, știa că este doar o problemă de timp până când David va exploda pe scena înotului.

Brett Hawke: “David Popovici, în natație, are potențialul lui Messi în fotbal”

Am văzut că există foarte multe rezultate excelente ale multor înotători tineri în ultimul timp. Cum se explică acest fapt?

Cred că este incitant faptul că există foarte multe talente tinere în lume, în acest moment. Leon Marchand, Summer McIntosh, David Popovici. Sunt foarte maturi, e chiar surprinzător nivelul de maturitate pe care-l au acești sportivi. Cred că ușurința cu care se propagă informațiile a ajutat enorm la maturizare și la înțelegerea acestui sport. Acum 20-30 de ani, nu știai ce fac, cum se pregătesc alți înotători. Doar banuiai. Antrenamentul sigur s-a schimbat, a evoluat. Vedem acum ce fac cei mai buni sportivi din lume, cu doar un click, apoi putem aplica asta la pregătirea noastră.

David Popovici este, fără îndoială, un talent uriaș. Dar va avea o competiție acerbă la JO Paris. Cine crezi că îi poate face față?

Messi are competiție, Cristiano Ronaldo are competiție. Când spun că Messi este un Messi al natației, asta nu înseamnă că îi cred mai slabi pe ceilalți înotători. David are competiție, iar în orice zi, aceștia îl pot învinge. Ceea ce vreau să spun, când îl compar pe el cu Messi, este că el are acel ceva unic, special, ca și Leo.

Ai adus vorba despre Ronaldo. Noile metode de recuperare, de nutriție, de pregătire, explică și performanțele la vârste mai înaintate ale unor sportivi ca Nadal, Cristiano Ronaldo, Djokovic, LeBron James?

Ce vedem în alte sporturi, vedem și în natație. Nicholas Santos a câștigat un titlu mondial (n.r. – la 50 metri fluture) la 42 de ani. Vedem atleți care își prelungesc aceste cariere în toate sporturile. Deci nu numai că sportivii se maturizează mai repede, dar reușesc să aibă o longevitate remarcabilă. Și asta vine, fără îndoială, din lucrurile pe care le-ai menționat. Acum, de exemplu, se face refacerea cu totul altfel decât acum 20 de ani.

Brett Hawke: “Mizez pe David Popovici la o medalie de aur la JO Paris 2024”

Cu toate aceste noi modalități de a vedea metodele de antrenament ale fiecărui campion, există posibilitatea ca tinerii să copieze modul în care se pregătește David. Ar fi o amenințare asta pentru el, în viitor?

Ceea ce face David la antrenament nu este unic. Are un antrenor fantastic, nu mă înțelege greșit, dar ceea ce fac ei extrem de bine este că se ocupă de fiecare aspect al vieții sale. Nu se preocupă doar de lucrurile din bazin. David a și spus că e important să aibă o echipă de oameni în jurul său care să-l facă să se simtă în siguranță. Are antrenorul, părinții, fizioterapeutul, oameni în cercul său care îi permit să aibă liniștea de a performa la nivelul său cel mai bun. Acesta e secretul.

Este înotătorul român favorit la aurul olimpic de la Paris?

Da, indiferent de ceea ce se întâmplă la mondialele de anul acesta, cred că este principalul candidat la aurul olimpic. Cred că David are ocazia lui Messi de la mondialul de fotbal, și anume să-și demonstreze măreția. Toată lumea știe cât de talent este. Dar cred că va trebui un rezultat bun la Paris ca noi să fim martori acelui lucru unic pe care-l are.

Generația foarte tânără are nevoie de modele. Poate fi David unul?

Auzim cuvintele pe care David le folosește des. Răbdare, rațiune, grijă, respect față de sportul pe care-l faci. Cred că puștii care aud asta, apoi văd performanțele lui, pot aplica acest mod de a fi în viața lor. Așa că învață de mici, se adaptează și astfel apar și rezultate. Deci, da, David poate fi un reper, iar el cred că își ia acest rol în serios de acum.

Citește și

David Popovici e pregătit de lupta pentru Mondiale: ”Nu te poți trezi în fiecare zi la 5 sau 6 dacă nu ai un astfel de scop”

David Popovici e pregătit de lupta pentru Mondiale: ”Nu te poți trezi în fiecare zi la 5 sau 6 dacă nu ai un astfel de scop”

Urmărește emisiunea iAMsport LIVE cu Costin Ștucan și invitații săi (luni-vineri, de la 09:00):

Urmărește iAMsport.ro și pe Google News, pentru cele mai relevante știri din lumea sportului.