special 67 de ani de la tragedia de la Munchen. ”Busby Babes” au intrat în legendă

La acea dată, zborul 609 al British European Airways s-a prăbușit la a treia încercare de decolare de pe aeroportul Munchen-Riem, aflat în Germania de Vest. Avionul transporta echipa de fotbal Manchester United, cunoscută sub numele de "Busby Babes", alături de suporteri și jurnaliști.

Detaliile accidentului

Conform Encyclopedia Britannica, jucătorii lui Manchester United se întorceau din Iugoslavia, unde tocmai disputaseră un meci împotriva echipei Steaua Roșie Belgrad, în sferturile de finală ale Cupei Campionilor Europeni (actuala UEFA Champions League).

Cu o zi înainte, Manchester United remizase cu Steaua Roșie Belgrad, scor 3-3, suficient pentru a se califica în semifinalele competiției. În turul disputat pe Old Trafford, englezii câștigaseră cu 2-1.

După meci, echipa s-a îmbarcat într-un avion charter al British European Airways (zborul 609), care trebuia să îi aducă înapoi în Anglia. Deoarece nu existau zboruri directe, aeronava a făcut o escală la Munchen, pentru realimentare. Aici s-a produs tragedia, la ora locală 15.04.

După două încercări eșuate de decolare în condiții de ninsoare abundentă, s-a efectuat o a treia tentativă. Avionul nu a reușit să atingă viteza necesară pentru decolare și a alunecat de pe pistă, trecând printr-un gard și lovind o casă, urmată de un depozit de combustibil, ceea ce a provocat o explozie.

Investigațiile ulterioare au indicat că mâzga de pe pistă a redus semnificativ accelerația aeronavei, împiedicând decolarea.

Manchester United a jucat în semifinalele Cupei Campionilor Europeni

Deși tragedia de la Munchen a devastat echipa, Manchester United a jucat totuși în semifinalele Cupei Campionilor Europeni din 1958.

După accident, antrenorul Matt Busby (care a supraviețuit) și asistentul său Jimmy Murphy au fost nevoiți să reconstruiască rapid echipa, folosind rezerve și noi transferuri. În semifinalele competiției, United a întâlnit pe AC Milan.

În meciul tur, jucat la 23 aprilie 1958, într-o atmosferă încărcată de emoție, United s-a impus cu scorul de 2-1, însă în returul din 14 mai, AC Milan a câștigat cu 4-0 și s-a calificat în finala pierdută în fața celor de la Real Madrid, scor 2-3, după prelungiri.

Dintre cei 44 de pasageri, 23 și-au pierdut viața, inclusiv 8 jucători ai echipei Manchester United. Șapte jucători au murit pe loc, iar al optulea, Duncan Edwards, a decedat 15 zile mai târziu la spital.

De ce li se spunea ”Busby Babes”

Echipa Manchester United din anii ’50 era cunoscută sub numele de "Busby Babes" datorită tinereții și talentului jucătorilor, precum și a faptului că echipa fusese construită de legendarul antrenor Matt Busby (1909-1994). El a avut nevoie de încă 10 ani pentru a reuși să câștige cea mai importantă competiție intercluburi (1967/1968).

Această poreclă a fost dată de presa britanică, în special de jurnalistul Frank Nicklin de la Manchester Evening News, datorită faptului că majoritatea jucătorilor erau foarte tineri și crescuți în academia clubului.

Media de vârstă era extrem de scăzută, mulți dintre jucători aveau între 18 și 22 de ani. De asemenea, în loc să cumpere jucători experimentați, Busby promova tinerii din academie, cărora le-a impus un stil de joc ofensiv, rapid și spectaculos, care a revoluționat fotbalul englez din acele vremuri.

În ciuda accidentului, care a pus capăt acelei generații, spiritul "Busby Babes" a rămas un simbol al ”diavolilor roșii”.

Jucători decedați

Roger Byrne (28 de ani): A fost căpitanul echipei și a jucat aproximativ 280 de meciuri pentru Manchester United. A câștigat trei titluri de campion al Angliei (1951–52, 1955–56, 1956–57).

Geoff Bent (25 de ani): A fost fundaș și a jucat 12 meciuri pentru echipă. Deși a făcut parte din lot, nu a fost titular constant și nu a câștigat trofee majore.

Eddie Colman (21 de ani): Mijlocașul a disputat 107 meciuri pentru Manchester United. A contribuit la câștigarea a două titluri de campion al Angliei (1955–56, 1956–57).

Mark Jones (24 de ani): Fundașul a jucat în jur de 120 de meciuri pentru club. A fost parte integrantă a echipei care a câștigat două titluri de campion al Angliei (1955–56, 1956–57).

David Pegg (22 de ani): Extremă stângă, a avut 148 de meciuri pentru Manchester United și a câștigat două titluri în Anglia (1955–56, 1956–57).

Tommy Taylor (26 de ani): Atacant prolific, a marcat 131 de goluri în 191 de apariții pentru club. Are două titluri de campion în palmares (1955–56, 1956–57).

Liam "Billy" Whelan (22 de ani): Mijlocaș ofensiv, a jucat în aproximativ 100 de meciuri și a marcat 52 de goluri pentru Manchester United. Și el avea două titluri de campion al Angliei (1955–56, 1956–57).

Duncan Edwards (21 de ani, a decedat la 15 zile după accident): Considerat unul dintre cei mai talentați jucători ai generației sale, a avut 177 de apariții pentru club și a marcat 21 de goluri. Tot două titluri în palmares (1955–56, 1956–57).

Byrne, Colman, Jones Taylor și Edwards au jucat în meciul de la Belgrad.

Printre supraviețuitori s-au numărat jucători precum Bobby Charlton, Dennis Viollet și portarul Harry Gregg, care au fost salvați de la locul accidentului.

---

Urmărește iAMsport.ro și pe Google News, pentru cele mai relevante știri din lumea sportului.