Stan Bowles, omul care a păcălit Adidas. Mijlocașul care a jucat și pentru Manchester City a fost unul dintre cei mai rebeli jucători din fotbalul britanic

Mulți dintre cei care l-au cunoscut îl comparau cu George Best. Și nu numai la apetitul său pentru petreceri, alcool, pariuri sau femei frumoase, ci și pentru talentul său de pe teren. Iar Stan Bowles nu făcea niciun efort pentru ca această comparație să fie corectă.

Bowles jonglează cu Gola și Adidas

Stan a rezistat doar o zi la primul său loc de muncă. Aveam 15 ani când s-a angajat la bunicul său, care avea o curățătorie de geamuri. Tot acesta l-a și concediat, pentru că făcea treaba pe jumătate și apoi pleca cu băieții din cartier.

Dacă ar fi trebuit să muncesc din greu pentru a atinge nivelul care să-mi permită să joc în Premier League, nu aș fi fost niciodată un fotbalist profesionist Stan Bowles, internațional englez

În anii ’70, contractele cu firmele de echipament nu erau nici atât de clare, și nici pe departe atât de bine remunerate ca astăzi. Dar fotbaliștii care ieșeau în evidență, unii datorită talentului, alții pentru viața extravagantă, puțini pentru ambele, erau curtați.

Cel mai simplu mod de a ajunge pe terenul de joc, pentru firmele mari, ca Adidas, Puma, era ca un fotbalist să îți poarte ghetele. Iar Stan Bowles a transformat asta într-o legendă.

Gola, o firmă creată în anii 1950, era la mare modă în Anglia anilor 1970. Ei îi ofereau 200 de lire sterline, aproximativ 1.500 de euro astăzi, cu tot cu inflație, lui Bowles pentru fiecare meci jucat în ghetele lor și tricoul naționalei Angliei.

Mai mult, dacă Stan apărea în ziare îmbrăcat cu unul dintre tricourile celor de la Gola, mai băga în buzunar, pentru fiecare poză, câte 50 £. Popularitatea sa le-a atras atenția celor de la Adidas.

Nemții au văzut oportunitatea și i-au oferit lui Bowles 250 £. Iar fotbalistul a semnat și cu ei, dar “a uitat” un mic amănunt, și anume să le comunice celor de la Gola că Adidas va fi noua sa firmă care-l va încălța.

Colegii de la Queens Park Rangers, care știau de situația, s-au amuzat copios și puneau pariuri pe rezolvarea lui Stan. Bowles, care nu era un escroc, știa ce are de făcut.

La următorul meci, nu mică a fost mirarea celor de pe stadion să-l vadă pe fotbalist cu o gheată Gola într-un picior și cu alta, Adidas, în celălalt. Stan a încasat cele 450 £, iar Anglia a salutat modul său de a descurca în această situație. Doar Adidas și Gola nu l-au felicitat pe Bowles pentru spiritul său de negustor.

Nu și-au dat seama imediat ce făcusem, dar, evident, nu le-a picat prea bine când au aflat Stan Bowles, internațional englez

Fanii lui Sunderland și-au ieșit din minți

Rebelul Bowles nu a fost la singura aventură de acest gen pe terenul de fotbal.

În 1973, la doar câteva zile de la victoria uimitoare a celor de la Sunderland în Cupa Angliei, în fața uriașului Leed United, QPR a ajuns pe Roker Park. Gazdele, fericite, au prezentat trofeul fanilor, iar apoi l-au așezat pe un postament, lângă teren.

Stan, la încălzire, a luat la țintă Cupa Angliei, reușind să o dărâme cu un șut bine plasat. Fanii celor de la Sunderland l-ar fi linșat încă de atunci.

În timpul partidei, câștigată de QPR cu 3-1, Bowles a marcat două goluri. La ultimul, mijlocașul l-a driblat pe Jim Montgomery, portarul de la Sunderland, apoi, cu balonul la picior, l-a așteptat pe linia porții. Când Jim a plonjat din nou, Stan a trimis ușor mingea în plasă. Suporterii gazdelor nu au mai suportat umilința și s-au repezit pe gazon.

Dintr-o dată, din partea opusă a terenului, fanii au intrat pe teren. A fost o nebunie să văd câteva mii de oameni alergând spre mine Stan Bowles, internațional englez

Mai mult decât femeile, Stan iubea pariurile. Fără a se ruina, juca extrem de mult și constant. De aceea avea o nevoie constantă de bani. Așa că, după șapte ani la QPR, unde era adulat, Bowles a sărit imediat în barca celor de la Nottingham Forest când i s-a oferit ocazia.

La “pădurari” nu a rezistat decât un an, jucând doar 19 meciuri, înainte de a pleca la Leyton Orient. Însă din perioada Forest a rămas cu Cupa Campionilor Europeni (actuala Liga Campionilor), câștigată în 1980.

Dacă Stan ar putea trece de casele de pariuri așa cum trece de fundașii adverși, ar fi un om foarte bogat Ernie Tagg, fost antrenor Crewe

Din păcate, toate aceste momente extraordinare, plus cele legate strict de fotbal, acolo unde Stan a excelat, sunt știute de mulți iubitori ai fotbalului, dar nu și de protagonistul acestora. Bowles are o formă severă de Alzheimer și nici măcar nu-și amintește că a jucat fotbal.

Noi, însă, da, și le povestim și celor mai tineri cine a fost Stan Bowles, omul care a pierdut un avion către Amsterdam, acolo unde City avea meci cu Ajax, pentru că era la o cursă de cai pe care pariase.

---

Urmărește iAMsport.ro și pe Google News, pentru cele mai relevante știri din lumea sportului.