58 de ani de la dispariția prematură a lui Jim Clark

Scoțianul James (Jim) Clark a concurat în Formula 1 între 1960 și 1968. Are la activ două titluri mondiale, în 1963 și 1965, cu Lotus, și - la momentul morții sale – deținea, între altele, recordurile pentru cele mai multe victorii (25), pole position-uri (33) și cele mai rapide tururi (28). Mai mult, în cursele americane pentru monoposturi, Clark a câștigat cursa Indianapolis 500, în 1965, cu Lotus, devenind primul non-american care se impunea în această cursă în 49 de ani.

O carieră sub semnul lui Colin Chapman

Născut în Fife, Clark și-a început cariera în motorsport Clark în întreceri de raliuri și viteză în coastă. Apoi, a trecut la cursele de mașini sport, în competiții naționale. Iar pe 26 decembrie 1958, în timpul unei curse GT la Brands Hatch, termina pe locul secund, în urma lui Colin Chapman. Impresionat de abilitățile de condus ale băiatului, fondatorul Lotus avea să-l ia sub aripa sa, marcând începutul unei povești remarcabile.

Între 1959 și 1961, a concurat de trei ori în cursa de 24 de ore de la Le Mans cu echipa Border Reivers, prima dată la volanul unui Lotus Elite, pentru ca în 1960 să obțină un loc trei la volanul unui Aston Martin. În același an, și-a făcut debutul în Formula 1, la mijlocul sezonului, la Marele Premiu al Olandei, alături de John Surtees și Innes Ireland.

1961, anul unei traume teribile

În 1961, cariera sa a fost totuși marcată de un moment mai mult decât delicat la Marele Premiu al Italiei. Jim Clark a fost implicat într-o coliziune cu Wolfgang von Trips ( Ferrari), mașina germanului izbindu-se de barierele de protecție. În urma impactului, von Trips și 15 spectatori și-au pierdut viața.

La vremea respectivă, Clark spunea: „Eu și Von Trips alergam pe linia dreaptă și ne apropiam de una dintre curbele înclinate, cea de la capătul sudic. Eram la aproximativ 100 de metri de începutul curbei. Von Trips rula aproape de interiorul pistei. Îl urmăream îndeaproape, rămânând aproape de exterior. La un moment dat, von Trips s-a deplasat lateral, astfel încât roțile mele din față s-au ciocnit cu roțile lui din spate. Acesta a fost momentul fatal. Mașina lui Von Trips s-a învârtit de două ori și a intrat în parapet pe interiorul pistei. Apoi a ricoșat, a lovit propria mea mașină și a ricoșat în mulțime.”

Jim Clark a fost inițial anchetat de autoritățile italiene, dar, în cele din urmă, nu a fost urmărit penal.

Anii de succes

Clark nu și-a pierdut însă determinarea. Și, în 1962, la Marele Premiu al Belgiei, venea și primul său succes în Formula 1. În anul următor, n-a lăsat nicio speranță adversarilor: cu șapte victorii (un record la acea vreme), a obținut primul său titlu mondial.

Un an mai târziu a fost la un pas să repete isprava, dar o problemă tehnică, în ultima cursă, cu câteva tururi înainte de final, l-a obligat să se recunoască învins în fața lui John Surtees. Se revanșa însă în 1965, cu al doilea titlu. Tot în acel an a traversat și Atlanticul, obținând amintitul triumf la Indianapolis. Interesant este faptul că deși a îmblânzit ovalul din Indianapolis, nu a reușit niciodată să câștige pe străzile din Monaco, în special din pricina problemelor tehnice.

Schimbarea de regulament produsă în 1966 a schimbat lucrurile, Lotus devenind mai puțin competitivă. Astfel că nu a mai fost loc pentru titluri mondiale. Iar în 1968, la doar 35 de ani, avea să-și piardă viața.

Ziua fatală

Pe 7 aprilie 1968, Clark a murit într-un accident consemnat pe Hockenheimring. Nu era o întrecere de F1, pentru că sezonul presupunea o pauză mai lungă, pe care piloții au decis să o folosească pentru apariții în alte serii.

Inițial a vrut să ia startul la Brands Hatch, la BOAC 1000, dar s-a răzgândit, și a ales să participe la Deutschland Trophäe, o cursă de Formula 2, pentru Lotus, pe Hockenheimring, în principal din cauza obligațiilor contractuale cu Firestone. O întrecere care s-a bucurat de prezența unor mașini și piloți de top, între care Jean-Pierre Beltoise, Henri Pescarolo, Clay Regazzoni, Derek Bell, Piers Courage, sau, la Lotus, Graham Hill sau Max Mosley, viitorul președinte FIA.

În al cincilea tur al primei manșe, Lotus-ul 48 al lui Clark a ieșit de pe pistă și s-a izbit de copaci. Cauza incidentului n-a fost niciodtă identificată clar, dar, cu răni grave la gât și craniu, Jim avea să moară înainte de a ajunge la spital, lăsând un imens gol în Marele Circ.

Citește și

Toto Wolff este de acord cu dueluri la baionetă între Antonelli și Russell! Ce condiție le-a pus

Toto Wolff este de acord cu dueluri la baionetă între Antonelli și Russell! Ce condiție le-a pus

Australienii nu stau cu mâinile în sân. Cum pregătesc viitoarele ediții

Australienii nu stau cu mâinile în sân. Cum pregătesc viitoarele ediții

Stroll merge pe urmele lui Verstappen

Stroll merge pe urmele lui Verstappen

Urmărește iAMsport.ro și pe Google News, pentru cele mai relevante știri din lumea sportului.