Max Verstappen și Red Bull pregătesc revenirea în lupta pentru titlu în 2027

După un început de sezon în care Red Bull părea incapabilă să țină pasul cu echipele de top, situația s-a schimbat considerabil în ultimele luni. Progresele tehnice introduse pe monopost au readus echipa din Milton Keynes în lupta pentru victorii, iar Max Verstappen a profitat de îmbunătățirea performanțelor.

Două succese în ultimele trei curse și un deficit de numai 0,196 secunde în calificările de la Baku confirmă că Red Bull a recuperat o parte importantă din diferența care o separa de adversari. Revenirea a venit însă prea târziu pentru ca Verstappen să mai poată influența decisiv lupta pentru titlul mondial, dominată de Andrea Kimi Antonelli. În schimb, olandezul are șanse reale să încheie campionatul pe una dintre primele trei poziții.

Verstappen poate termina sezonul pe locul secund, dar nu este impresionat

După Marele Premiu al statului Singapore, Verstappen ocupă poziția a patra în clasamentul piloților, cu 221 de puncte. Lewis Hamilton, aflat pe locul al treilea, are 229 de puncte, în timp ce George Russell ocupă poziția secundă, cu 238 de puncte. Diferențele sunt suficient de mici pentru ca Verstappen să poată urca în clasament în ultimele etape. Totuși, fostul campion mondial nu pare interesat de perspectiva încheierii sezonului pe locul al doilea sau al treilea.

Întrebat de Motorsport.com dacă începe să se gândească la gala anuală FIA, programată pe 12 decembrie, la Shanghai, Verstappen a reacționat zâmbind. ”Te referi la ceremonia de premiere? Ei bine, anul trecut am fost foarte bolnav! Dar vom vedea ce se întâmplă”, a răspuns olandezul.

Dincolo de această remarcă, poziția sa privind clasamentul final este cât se poate de clară. ”Nu, pentru că, până la urmă, nu câștigi. Nu devii campion mondial, iar acesta este singurul lucru care contează pentru mine”, a explicat Verstappen.

De la duelurile cu Haas și Alpine la victorii în Formula 1

Ceea ce îl mulțumește pe Verstappen nu este poziția pe care ar putea încheia campionatul, ci evoluția tehnică a monopostului Red Bull. La începutul sezonului, echipa din Milton Keynes a traversat o perioadă dificilă, în care performanțele sale au fost departe de nivelul așteptat. În etapele din China și Japonia, Red Bull ajunsese să concureze direct cu Haas și Alpine, o situație neobișnuită pentru o echipă obișnuită să lupte pentru victorii.

Între timp, numeroasele actualizări introduse pe monopost au schimbat semnificativ comportamentul acestuia. ”Cel mai important este să ne uităm unde eram la începutul sezonului și unde suntem acum”, a explicat Verstappen.

Olandezul consideră că echipa a reușit nu doar să îmbunătățească performanțele, ci și să identifice și să rezolve problemele fundamentale care afectau automobilul. ”Toate îmbunătățirile introduse pe monopost de atunci, precum și problemele pe care le aveam cu anumite componente, am reușit să le rezolvăm. Acest lucru este foarte important pentru anul viitor”, a mai spus acesta.

Red Bull a găsit o direcție de dezvoltare care funcționează

Unul dintre cele mai importante aspecte ale revenirii Red Bull este corelația dintre rezultatele obținute în procesul de dezvoltare și comportamentul efectiv al monopostului pe circuit. În Formula 1, introducerea unor componente noi nu garantează automat îmbunătățirea performanțelor. Există situații în care actualizările funcționează în simulări, dar produc efecte diferite în condiții reale, obligând echipele să revină asupra soluțiilor tehnice.

Verstappen susține că Red Bull a reușit să evite această problemă în ultima perioadă. ”Când vezi că unele echipe încă au îndoieli în privința anumitor aspecte ale noilor actualizări, la noi totul funcționează. Acesta este un lucru cu adevărat pozitiv”, a declarat pilotul olandez.

Această stabilitate a procesului de dezvoltare ar putea reprezenta un avantaj important pentru sezonul următor. Totuși, Verstappen recunoaște că monopostul din 2026 are anumite limitări constructive care nu mai pot fi eliminate complet prin actualizări. Din acest motiv, echipa va trebui să introducă modificări mai profunde pe viitorul RB23.

Verstappen rămâne prudent în privința monopostului din 2027

Întrebat dacă direcția de dezvoltare pentru sezonul următor este deja stabilită, Verstappen a evitat să ofere garanții. Deși rezultatele recente confirmă progresele echipei, proiectarea unui monopost nou presupune întotdeauna un anumit grad de incertitudine.

”Nu poți ști niciodată cu certitudine. Este întotdeauna foarte dificil să faci asemenea afirmații despre lucruri care sunt încă în dezvoltare și care nu au existat niciodată în realitate, ci doar pe planșele de proiectare”, a explicat olandezul.

Cu toate acestea, faptul că actualizările introduse în 2026 au produs rezultatele anticipate îi oferă încredere: ”Tot ceea ce am adus pe monopost anul acesta a funcționat. Este foarte pozitiv și sperăm să putem construi pe această bază pentru 2027”.

Noul tunel aerodinamic Red Bull, o investiție esențială pentru viitor

Pe lângă îmbunătățirile aduse monopostului, Red Bull pregătește o schimbare majoră în infrastructura sa tehnică. Echipa va beneficia în 2027 de un tunel aerodinamic complet nou, care ar trebui să înlocuiască instalația utilizată în prezent.

Actualul tunel aerodinamic, situat în apropiere de Bedford, este considerat cel mai vechi dintre cele folosite de echipele de Formula 1. În perioada în care conducea Red Bull Racing, Christian Horner l-a descris în repetate rânduri drept ”o relicvă a Războiului Rece”. Instalația, veche de aproximativ 70 de ani, a reprezentat una dintre limitările infrastructurii tehnice a echipei.

Horner compara dificultățile întâmpinate în utilizarea acesteia cu încercarea de a citi două ceasuri diferite, făcând referire la problemele de corelație dintre rezultatele obținute în tunel și comportamentul automobilului pe circuit. Aceste neconcordanțe au afectat în trecut procesul de dezvoltare, deoarece anumite soluții care păreau eficiente în testele aerodinamice nu ofereau întotdeauna rezultatele anticipate pe pistă.

Potrivit informațiilor oferite anterior de Pierre Waché, directorul tehnic al Red Bull Racing, noul tunel aerodinamic ar trebui să devină operațional la începutul anului 2027. La Singapore, echipa a indicat luna februarie drept o posibilă dată pentru începerea utilizării instalației. Totuși, momentul exact depinde de finalizarea proceselor de calibrare și validare.

Aceste etape sunt esențiale pentru ca inginerii să poată avea încredere în rezultatele obținute în noul tunel. Red Bull nu dorește să introducă o instalație modernă fără să se asigure că datele generate de aceasta reflectă cât mai fidel comportamentul automobilului în condiții reale.

Din acest motiv, operaționalizarea completă ar putea avea loc în orice moment al primului trimestru din 2027, în funcție de rezultatele testelor.

RB23 nu va fi proiectat de la zero în noul tunel

Există însă o limitare importantă în privința contribuției noii infrastructuri la monopostul din 2027. Dezvoltarea viitorului RB23 este deja în desfășurare, astfel că noul tunel aerodinamic nu va putea fi utilizat pentru fazele inițiale ale proiectului. Verstappen a confirmat că instalația va deveni relevantă în special pentru dezvoltarea ulterioară a automobilului, pe parcursul sezonului.

Și este un aspect important. Pentru că, în al doilea sezon desfășurat sub regulamentul tehnic introdus în 2026, ritmul dezvoltării este de așteptat să rămână foarte ridicat. Echipele vor continua să exploreze posibilitățile oferite de noile reguli, iar eficiența procesului de cercetare și dezvoltare poate influența decisiv ierarhia.

Pentru Red Bull, disponibilitatea unui tunel aerodinamic modern ar putea reprezenta un avantaj important în această competiție tehnologică.

---

Adaugă iAMsport.ro ca sursă preferată în Google