De ce BMW spune ”nu” Formulei 1, în timp ce Mercedes și Audi merg în direcția opusă

Audi a preluat Sauber și și-a construit propriul program de Formula 1. Ford s-a asociat cu Red Bull pentru dezvoltarea noii generații de unități de putere, Cadillac a intrat în campionat, iar Porsche a ajuns foarte aproape de un acord cu Red Bull înainte ca negocierile să eșueze în 2022.

BMW? Niciun semn că München ar pregăti o revenire. Iar dacă Mercedes reprezintă deja Germania în Formula 1 și Audi a ales să intre în noua eră tehnică, BMW rămâne marele constructor german care privește spectacolul de la distanță. Nu pentru că nu ar fi interesat de motorsport. Explicația este aproape opusă: BMW consideră că alte forme de competiție îi sunt, tehnic, mai utile.

”Formula 1 este prea departe de noi”

Frank van Meel, șeful BMW M, a explicat foarte direct poziția companiei. ”Formula 1 este prea departe de noi; este prea mult un laborator și nu se transferă suficient de bine către automobilele de stradă”, spune acesta.

Afirmația este interesantă deoarece atacă tocmai unul dintre argumentele istorice ale Formulei 1, statutul său de vârf al tehnologiei automobilistice. Dar BMW nu contestă acest statut. Problema este alta.

Tehnologia poate fi extrem de sofisticată și, în același timp, insuficient de relevantă pentru produsele pe care un constructor le vinde. ”În Formula 1 ar fi un centru tehnologic complet independent, separat de restul companiei”, explică van Meel. „Clienților și fanilor noștri le place cu siguranță Formula 1, dar le plac și formele de motorsport mai directe și mai apropiate de automobilele de stradă. Ideea BMW este că ducem motorsportul în automobilele de serie. Iar Formula 1 pur și simplu nu se potrivește pentru noi”.

O poziție surprinzătoare în noua eră hibridă

Argumentul devine cu atât mai interesant dacă privim regulamentul actual al Formulei 1. Noile unități de putere au fost concepute tocmai pentru a crește relevanța electrificării și pentru a atrage noi constructori. Rezultatul poate fi văzut deja prin implicarea Audi și Ford.

BMW interpretează însă problema diferit. Nu este suficient ca Formula 1 să utilizeze motoare hibride sau combustibili avansați. Pentru München contează cât de ușor pot cunoștințele dobândite acolo să treacă din departamentul de curse către inginerii care dezvoltă următoarea generație BMW M. Din această perspectivă, prototipurile de anduranță și mașinile GT au un avantaj evident: arhitecturile și componentele lor sunt mai apropiate de universul automobilelor de serie. Iar cel mai bun exemplu este actualul BMW M Hybrid V8.

M Hybrid V8 este adevăratul vârf al motorsportului BMW

În locul unui monopost de Formula 1, BMW și-a construit programul internațional în jurul prototipului M Hybrid V8. Mașina concurează atât în Campionatul Mondial de Anduranță, cât și în IMSA, prin programul operat de WRT. Această strategie îi permite BMW să fie prezent la două dintre cele mai importante curse de anduranță ale lumii: 24 de Ore de la Le Mans și 24 de Ore de la Daytona.

Dar avantajul nu este doar sportiv. BMW poate utiliza aceeași filosofie tehnică în două campionate extrem de importante și pe două piețe diferite, Europa și America de Nord. În paralel, constructorul rămâne puternic implicat în cursele GT, unde automobile precum M4 GT3 și M4 GT4 sunt puse la dispoziția echipelor private din întreaga lume.

Este un ecosistem complet diferit de Formula 1. BMW nu trebuie să construiască un departament izolat pentru un monopost care nu are un corespondent direct în gama sa. Poate dezvolta mașini de competiție care păstrează o legătură tehnică și vizuală mult mai evidentă cu produsele BMW M.

De la M4 GT3 direct către automobilele de stradă

Van Meel oferă inclusiv exemple concrete pentru a explica această filosofie. Conceptul M Neue Klasse utilizează soluții inspirate de M4 GT3, inclusiv în ceea ce privește capota și difuzorul optimizate pentru gestionarea fluxurilor de aer. Iar influența competițiilor ajunge chiar și în design. Potrivit șefului BMW M, grafica luminoasă a conceptului își are originea în prototipul LMDh M Hybrid V8.

Privite separat, asemenea elemente pot părea detalii. Împreună însă ilustrează exact tipul de relație pe care BMW îl caută între motorsport și producția de serie. Competiția nu trebuie să fie doar un instrument de marketing. Trebuie să devină o parte a procesului de dezvoltare.

V8 hibrid pe circuit, V8 hibrid pe șosea

Legătura devine și mai pregnantă în cazul sistemelor de propulsie. BMW concurează cu un V8 hibrid și utilizează, în același timp, arhitecturi V8 electrificate pentru automobile precum M5 și XM. Nu înseamnă că sistemul de propulsie al prototipului M Hybrid V8 este pur și simplu transplantat într-un M5 de stradă. Transferul tehnologic este mai subtil și privește experiența acumulată în dezvoltare, control, management termic și exploatarea sistemelor electrificate.

Mai important, van Meel afirmă că în anumite situații chiar aceiași ingineri lucrează asupra sistemelor de propulsie. ”Putem testa anumite aspecte mai rapid și într-o manieră mai orientată către producția de serie prin aceste competiții”, explică el.

Această afirmație sintetizează probabil mai bine decât orice altceva motivul pentru care BMW preferă Le Mans și Daytona în locul Formulei 1.

IMSA are și o miză comercială uriașă

Există însă și un argument care depășește ingineria. Statele Unite reprezintă, potrivit lui van Meel, aproximativ 40% din volumul de vânzări BMW, fiind cea mai importantă piață individuală pentru companie. Iar BMW consideră că motorsportul a contribuit la această creștere. ”Am crescut foarte mult în Statele Unite datorită motorsportului. De aceea IMSA este foarte important pentru noi”, spune șeful BMW M.

IMSA îi permite constructorului să concureze direct în fața unuia dintre cele mai importante grupuri de clienți ai săi, utilizând automobile care poartă identitatea BMW M și participând la curse cu o tradiție uriașă precum Daytona și Sebring. WEC completează această strategie prin Le Mans și prin caracterul său global.

---

Adaugă iAMsport.ro ca sursă preferată în Google