Ford, direcție nouă în electrificare

Nu există urmă de îndoială că Silicon Valley este un simbol al succesului în tehnologie. Sigur, au existat și acolo rateuri impresionante, crize profunde generate de ”bule” care porneau la premise false sau modele greșite. Însă, pe de altă parte, de-acolo provin mii de povești de succes, inclusiv acelea care au transformat specialiști vizionari care au plecat de la o mână de dolari și un birou sau atelier la subsol și au ajuns multi-miliardari în companii care domină nu doar topul mondial, ci dau tonul în ceea ce privește direcția în care se mișcă planeta.

Ei bine, pentru a lupta cu concurența Tesla și a constructorilor chinezi, CEO-ul Ford, Jim Farley, și-a spus că ar putea avea succes cu ideea de a aborda o rețetă de tip start-up precum în Silicon Valley, mascată sub denumirea de divizie independentă, pentru a se ocupa de vehiculele electrice definite de software.

Iar ca lucrurile să prindă contur l-a cooptat în 2021 pe Doug Field, care provenea din acel mediu. Venea de la Apple, unde a condus programul secret de automobile al companiei, după ce fusese anterior vicepreședinte senior de inginerie la Tesla, unde a condus dezvoltarea Model 3.

Era Model e

În 2022, Farley împărțea Ford în „Ford Blue” pentru vehicule pe benzină și „Model e” pentru vehicule electrice, Field fiind imaginea celei din urmă. Sub conducerea sa, Ford a dezvoltat Platforma Universală EV - arhitectura low-cost care stă la baza unei familii de vehicule electrice sub 40.000 de dolari - și primul vehicul construit pe baza acesteia, o camionetă electrică de dimensiuni medii de 30.000 de dolari, care urmează să fie lansată la Louisville Assembly în 2027.

Iar la CES 2026, Field a anunțat că sistemul BlueCruise de la Ford va oferi o conducere de nivel 3 fără supravegerea șoferului, începând cu 2028, pe aceeași camionetă Universal EV. El a susținut că Centrul de Calcul de Înaltă Performanță intern al Ford a oferit „capacitate semnificativ mai mare la un cost cu 30% mai mic” decât echivalentele externalizate. Numai că, iată, la câteva luni distanță, schimbă complet strategia.

Schimbare de macaz

Farley a ținut cu dinții de pariul său, însă, împins de reacția pieței și avertismentele departamentului financiar, luase deja măsuri menite să tempereze ambițiile lui Field. Ford a renunțat la ideea unui SUV electric mare, a revizuit strategia pentru F-150 Lightning și a redus investițiile în mai multe zone. Mai mult, tranziția agresivă către EV a fost înlocuită, per ansamblu, de o strategie mai echilibrată, în care hibridele și soluțiile intermediare joacă un rol important.

Iar acum a venit și mutarea decisivă. Doug Field pleacă, iar locul său nu este luat de un alt angajat din Silicon Valley, ci de directorul operațional Kumar Galhotra. Iar grupul de vehicule electrice, digital și design urmează să fie integrată în operațiunile sale globale de producție într-o nouă unitate numită Creare și Industrializare de Produse.

Alan Clarke, care conduce echipa de dezvoltare avansată a vehiculelor electrice cu sediul în California, care a proiectat de fapt platforma universală EV, a fost promovat în funcția de vicepreședinte al departamentului de proiecte de dezvoltare avansată. Iar fabrica din California supraviețuiește - doar că acum este subordonată planurilor globale ale companiei.

Pentru Ford, miza este clară. Compania vizează reducerea costurilor, accelerarea producției și scalarea tehnologiilor electrice într-un mod sustenabil financiar. Iar acest lucru înseamnă că se va căuta democratizarea modelelor EV într-un mod mai realist. În care își găsește locul și acel pickup electric de aproximativ 30.000 de dolari, programat pentru 2027, care promite să fie mai eficient aerodinamic, cu baterii LFP și procese de producție optimizate, capabile să reducă timpii de asamblare cu până la 40% fațî de Ford Escape.

Citește și

Tesla, primul pas către era self-driving în Europa!

Tesla, primul pas către era self-driving în Europa!

Producătorii de modele electrice fac profit pe seama creșterii prețului combustibililor

Producătorii de modele electrice fac profit pe seama creșterii prețului combustibililor

Adaugă iAMsport.ro ca sursă preferată în Google