Singurul moment din carieră când Muhammad Ali s-a speriat de un adversar. A refuzat lupta fiindu-i teamă pentru viața lui

Cassius Marcellus Clay jr. s-a născut pe 17 ianuarie 1942, în Kentucky, SUA. Legenda spune, iar dacă nu o face, o facem noi, că imediat după naștere a început să vorbească și să certe medicul pentru că l-a tras prea tare de cap.

Guralivul Clay a crescut într-un Sud al țării în care segregarea era des întâlnită. De culoare fiind, Cassius nu putea intra în aceleași locuri precum albii. Frustarea îl ducea, de multe ori, la bătăi cu ceilalți copii. Așa că, la 12 ani, sub îndrumarea lui Joe Martin, un polițist din Louisville, s-a prezentat la o sală de box din oraș.

Rezultatele s-au succedat cu repeziciune, culminând, la nivel de amatori, cu medali de aur la Jocurile Olimpice de la Roma, din 1960. Nemaifiind nimic de câștigat, Clay a trecut la profesioniști.

Citește și

Rocky, singurul boxer care nu a pierdut vreo luptă! Italianul își dorea să devină jucător de baseball

Rocky, singurul boxer care nu a pierdut vreo luptă! Italianul își dorea să devină jucător de baseball

Calea către întâlnirea cu un dictator

Specialiștii nu l-au luat în serios pe Cassius. Stilul său era bazat mai mult pe șarm și personalitate decât pe performanțele din ring. Clay era privit ca un boxer fără forță, care fuge din calea pumnilor, iar fanii sportului începeau să creadă că e fricos. Adevărul este că, l-a începutul carierei de ”greu” profesionist, se luptase numai cu veterani și adversari mediocri.

Așa că lumea întreagă a fost luată prin surprindere când, pe 25 februarie 1964, Clay îl învingea pe campionul mondial al categoriei grea, Sonny Liston, într-o bătălie pentru titlul de campion mondial. “The Greatest”, care fusese aruncat în ring pentru a i se închide gura, îi amuțise pe toți.

Citește și

Nicolino, pugilistul imposibil de atins. Argentinianul care fuma 3 pachete de țigări pe zi, dar a ajuns campion mondial la box

Nicolino, pugilistul imposibil de atins. Argentinianul care fuma 3 pachete de țigări pe zi, dar a ajuns campion mondial la box

Au urmat numeroase lupte epice ale lui Muhammad Ali, numele pe care i l-a dat mentorul său, Elijah Muhammad, după aderarea la învățăturile islamice. Una dintre ele a fost cu statul american, care l-a condamnat la cinci ani de închisoare, cu suspendare, pentru că a refuzat să meargă în războiul din Vietnam. Două dintre ele s-au disputat în compania lui Joe Frazier, un alt faimos boxer, campion mondial și el.

Pe 30 octombrie 1974, Ali a urcat în ring cu George Foreman, un colos. 1,95m, 90 de kilograme, cu o anvergură a brațelor de peste 2 metri, “Big George” era un oponent intimidant. Dar nu unul care să-l sperie pe Muhammad.

Lupta a avut loc în Zair, actualul Congo, acolo unde dictatorul Mobutu Sese Seko a oferit din averea personală câte 5 milioane de dolari celor doi pugiliști. Suma era colosală, iar Ali, un fervent activist social, s-a făcut că “nu vede” atrocitățile regimului.

Muhammad Ali s-a temut de Idi Amin

Însă, înainte de Zair, Ali și apropiații săi au mers în Uganda. Aici s-au întâlnit cu un alt dictator, Idi Amin Dada. Acesta avusese o carieră de boxer de succes, fiind campionul Ugandei la categoria semigrea din 1951 până în 1960.

Amin devenise ofițer în armata ugandeză, după războiul de independență, și era un apropiat al președintelui Milton Obote. Dar, după doar câțiva ani, Idi a organizat o lovitură de stat și s-a instalat în fruntea statului.

Citește și

“Uraganul Mike” punea la pământ tot. Meciul dintre Tyson și Michael Spinks, din 1988, s-a terminat neașteptat pentru Muhammad Ali

“Uraganul Mike” punea la pământ tot. Meciul dintre Tyson și Michael Spinks, din 1988, s-a terminat neașteptat pentru Muhammad Ali

Ajuns în Uganda, Ali a mers să-l întâlnească pe Idi Amin. Nu a trecut mult din întrevedere și dictatorul ugandez l-a provocat pe celebrul boxer la un duel în ring.

În timp ce se aflau în Zair, Ali și câțiva dintre băieții săi au zburat în Uganda pentru a-l întâlni pe Idi Amin, care era probabil singurul dictator care era mai nemilos decât Mobutu. Ali chiar s-a speriat de data aceea Jonathan Eig, biograful lui Muhammad Ali

Peste 200.000 de oameni au fost uciși de regimul Amin doar în închisorile din Uganda. Nenumărați au fost omorâți în războaie, nenumărați au fost aruncați în gropile comune de pe cuprinsul țării.

Așa că, pentru Ali, care știa că are de a face cu un nebun, provocarea, serioasă de altfel, l-a speriat. Iar cuvintele sale, reținute de cei care erau cu el, au fost consemnate de același Jonathan Eig.

Tipul ăsta e nebun. Hai să plecăm naibii de aici. Dacă îl înving, voi fi ucis. Dacă nu-l înving, aș putea fi ucis mediatic Muhammad Ali, fost campion mondial la box

După întâlnire, de teamă, Ali s-a dus direct la aeroport și s-a întors în Zair, acolo unde a repurtat o victorie răsunătoare în fața lui George Foreman. Muhammad redevenea campion mondial al categoriei grea la box. Avea să-l piardă și să-l recâștige încă o dată.

Idi Amin avea să atace Tanzania, în 1978, izbindu-se de o rezistență feroce. Trupele tanzanieni, sprijinite de, naționaliștii ugandezi, au contraatacat, ajungând aproape de capitala Kampala. Amin a fugit în Libia, iar ulterior în Arabia Saudită. A murit în 2003, din cauze naturale.

Urmărește iAMsport.ro și pe Google News, pentru cele mai relevante știri din lumea sportului.