Max Verstappen câștigă Sprintul de la Singapore. Russell, abandon în primul tur, dezastru pentru McLaren

Circuitul Marina Bay a oferit un Sprint în care condițiile meteorologice au avut un rol decisiv. O ploaie torențială izbucnită cu numai 15 minute înaintea startului a transformat unele sectoare ale pistei în adevărate capcane, în timp ce alte porțiuni au rămas aproape uscate.

Apa acumulată în virajele 2 și 3 i-a determinat pe organizatori să amâne startul cu o jumătate de oră. Când cursa a început în cele din urmă, toți piloții au ales pneurile intermediare, după două tururi de formare.

Start: Russell pleacă excelent, dar abandonează rapid

Diferențele de aderență de pe circuit au creat însă condițiile pentru un început extrem de agitat. George Russell, plecat de pe prima linie a grilei, a avut o reacție excelentă la stingerea semafoarelor. Pilotul Mercedes l-a depășit pe Max Verstappen înainte de primul viraj și a preluat conducerea, în timp ce Lewis Hamilton a realizat, la rândul său, un start spectaculos. Britanicul de la Ferrari a urcat de pe poziția a șasea până pe locul al treilea, fiind urmat de Charles Leclerc, Oscar Piastri, Lando Norris, Andrea Kimi Antonelli, Liam Lawson și Pierre Gasly.Isack Hadjar, în schimb, a coborât până pe poziția a 11-a.

Pentru Russell, conducerea cursei a durat însă mai puțin de un tur complet. La ieșirea din ultimul viraj, britanicul a pierdut controlul monopostului Mercedes W17 după trecerea peste bordură. Mașina s-a răsucit și a lovit zidul interior, iar Russell a fost obligat să abandoneze. Incidentul i-a redat conducerea lui Verstappen și a eliminat din cursă unul dintre principalii favoriți.

Trei abandonuri și intervenția Safety Car-ului

Primul tur a produs și alte incidente. Lance Stroll și Sergio Pérez s-au ciocnit în virajul 16, iar monopostul Aston Martin a rămas imobilizat lângă bariere. În același timp, Isack Hadjar a raportat probleme cu frâna de motor, anunțând prin radio că funcția începea să cedeze. Pilotul a fost nevoit să abandoneze.

Direcția de Cursă a trimis Safety Car-ul pe circuit, iar întrecerea a fost neutralizată timp de cinci tururi. Nici această perioadă nu a fost lipsită de evenimente. Arvid Lindblad s-a răsucit și a revenit pe circuit după ce a circulat în sens invers, ajungând pe ultima poziție. Franco Colapinto a abandonat, la rândul său, în urma unei probleme tehnice. Când Safety Car-ul a părăsit pista, Verstappen se afla din nou în frunte, cu Hamilton în poziția secundă.

Verstappen controlează cursa după reluare

La restart, Verstappen și-a păstrat poziția fără dificultăți majore. Hamilton a încercat să rămână aproape de monopostul Red Bull, iar între tururile 7 și 11 diferența dintre cei doi a oscilat între 0,7 și 1,4 secunde.

Pentru o perioadă, Ferrari a părut capabilă să mențină presiunea asupra liderului. Ulterior, Verstappen a început să se desprindă. La sfârșitul turului 13, avantajul său ajunsese la trei secunde, iar în turul 16 diferența crescuse la cinci secunde.

Pilotul Red Bull a gestionat eficient condițiile schimbătoare și uzura pneurilor intermediare, care deveneau tot mai greu de exploatat pe măsură ce asfaltul se usca. În spatele său, bătălia pentru pozițiile în puncte a continuat.

Oliver Bearman a reușit să îl depășească pe Pierre Gasly pentru locul opt, după un duel roată la roată desfășurat în primul sector. Pilotul Alpine a mai pierdut două poziții în tururile următoare și s-a plâns că Nico Hülkenberg l-ar fi împins în afara pistei. Comisarii au analizat situația, dar au decis să nu intervină.

Pneurile intermediare, tot mai greu de gestionat

Pe măsură ce circuitul Marina Bay s-a uscat, degradarea pneurilor a devenit principalul factor care a influențat ritmul. Toate monoposturile porniseră cu pneuri intermediare, potrivite pentru asfalt umed, dar mai vulnerabile la supraîncălzire și uzură atunci când suprafața pistei se usucă.

Charles Leclerc a fost unul dintre piloții care au resimțit cel mai puternic această problemă. Pilotul Ferrari a transmis prin radio că pneurile sale față erau „distruse”, iar ritmul a scăzut considerabil.

Leclerc pierdea aproximativ două secunde pe tur față de Hamilton și, cu trei tururi înainte de final, a început să fie ajuns de piloții McLaren și de Antonelli. În acel moment, podiumul său părea amenințat. Dar finalul avea să aducă un incident care a schimbat radical situația.

Norris și Piastri se ciocnesc în ultimul tur

Cu numai câteva viraje rămase până la finalul Sprintului, Lando Norris a încercat să-l depășească pe coechipierul său Oscar Piastri. Britanicul a atacat pe interior, însă cele două monoposturi McLaren s-au atins și au intrat într-un derapaj. Coliziunea a avut consecințe serioase pentru amândoi.

Piastri a fost nevoit să abandoneze, în timp ce Norris, campionul mondial en titre, a pierdut mai multe poziții și a coborât până pe locul opt. Incidentul a permis lui Leclerc să păstreze ultima treaptă a podiumului, în ciuda dificultăților provocate de pneurile uzate. Totodată, Antonelli a profitat pentru a urca pe poziția a patra.

Pentru McLaren, finalul a fost deosebit de costisitor. Dintr-o situație în care ambii piloți luptau pentru poziții importante, echipa a rămas cu un singur punct, obținut de Norris pentru locul opt.

Ferrari obține două locuri pe podium

Aflat în frunte, Verstappen nu a mai fost amenințat. Pilotul Red Bull a trecut primul linia de sosire, cu un avantaj final de 2,6 secunde față de Lewis Hamilton. Diferența a fost mai mică decât cea înregistrată cu câteva tururi înainte, dar suficientă pentru o victorie confortabilă.

Hamilton a încheiat Sprintul pe poziția secundă, confirmând startul excelent și ritmul competitiv al Ferrari. Leclerc a completat podiumul, într-o cursă în care gestionarea pneurilor i-a provocat dificultăți considerabile în partea finală. Antonelli, clasat pe 4, reușește să crească avantajul față de colegul său de echipă, Russell, în ierarhia general a campionatului. Urmează însă calificările pentru Grand Prix și cursa de duminică.

---

Adaugă iAMsport.ro ca sursă preferată în Google