Max Verstappen, victoria 72 și succesul care valorează mai mult decât o simplă statistică pentru Red Bull

Max Verstappen a câștigat suficient de multe curse și campionate încât o nouă victorie să nu mai reprezinte o experiență necunoscută. Totuși, entuziasmul manifestat prin radio după succesul de la Sepang a arătat că această cursă ocupă un loc aparte în palmaresul său.

Există chiar o paralelă interesantă cu precedentul său succes din Malaysia. În 2017, Verstappen ajungea la Sepang într-un sezon în care victoria părea să se îndepărteze, dar reușea să câștige. Nouă ani mai târziu, istoria s-a repetat într-un context complet diferit. Între cele două momente se află patru titluri mondiale, zeci de victorii și transformarea unui pilot extrem de agresiv într-un competitor care privește acum riscul dintr-o perspectivă diferită.

Verstappen după patru titluri: aceeași dorință de victorie, mai puține riscuri

Experiența acumulată după 2021 a schimbat modul în care Verstappen abordează oportunitățile apărute în timpul unei curse. Olandezul recunoaște că nu și-a pierdut dorința de a câștiga. Atunci când apare o șansă, continuă să o urmărească. Diferența este modul în care evaluează riscurile necesare pentru a o transforma într-un rezultat.

”Acum este diferit față de perioada de dinainte de 2021. Am câștigat campionatul de patru ori și am obținut multe victorii. Cred că asta te face să abordezi lucrurile puțin diferit”, a explicat Verstappen.

Experiența îi permite să pună situațiile în perspectivă și, atunci când atacă o victorie, să o facă riscând mai puțin decât în prima parte a carierei. Cursa din Malaysia a arătat această maturizare. Verstappen nu a avut nevoie să transforme fiecare moment într-un pariu. A profitat de performanța monopostului și a construit victoria într-un weekend în care Red Bull a fost, în sfârșit, din nou competitivă la cel mai înalt nivel.

De la China și Japonia la victoria de la Sepang

Importanța succesului trebuie analizată și prin prisma începutului foarte dificil de sezon pentru Red Bull. Introducerea noului regulament tehnic în 2026 a produs o schimbare profundă a ierarhiilor, iar echipa din Milton Keynes nu a început noua eră în poziția pe care și-ar fi dorit-o.

Potrivit lui Verstappen, unitatea de propulsie a fost competitivă încă de la început, în special în ceea ce privește motorul cu ardere internă. Problemele majore au venit însă din partea șasiului. Pachetul inițial nu a oferit nivelul de performanță anticipat, iar efectele au fost evidente în primele etape. Cursele din China și Japonia au reprezentat puncte deosebit de dificile, Red Bull ajungând să lupte în zona de mijloc a plutonului, inclusiv cu echipe precum Alpine și Haas.

Pentru o formație obișnuită să lupte pentru victorii și campionate, începutul noii ere tehnice a reprezentat un șoc. ”Am avut un început de an foarte complicat și dificil, cu tot felul de probleme și pur și simplu nu eram suficient de competitivi”, a recunoscut Verstappen.

Red Bull nu a încetat să dezvolte monopostul

În locul unei soluții miraculoase, revenirea s-a produs treptat. Red Bull a încercat să înțeleagă problemele monopostului și să introducă modificări care să ofere atât performanță, cât și un comportament mai previzibil pentru pilot.

Această a doua componentă este esențială în cazul lui Verstappen. Un monopost rapid pe hârtie nu este suficient dacă pilotul nu are încredere să îl ducă permanent la limită. Iar în prima parte a sezonului, comportamentul mașinii nu îi permitea olandezului să exploateze întotdeauna potențialul disponibil.

Situația s-a îmbunătățit progresiv, iar ultima evoluție majoră introdusă de Red Bull în 2026, la Baku, pare să fi reprezentat un pas important. Actualizarea nu a adus doar performanță brută. Potrivit informațiilor prezentate, monopostul a devenit mai ușor de pilotat și i-a oferit lui Verstappen mai multă încredere.

Turul de pole position de la Sepang a fost probabil cea mai bună demonstrație. Imaginile onboard au arătat un Verstappen capabil să exploreze din nou limitele mașinii, fără dificultățile evidente din prima parte a campionatului. ”Pas cu pas, ne-am apropiat din ce în ce mai mult, iar în acest weekend am fost cu adevărat într-o formă foarte bună. Este incredibil”, a spus olandezul.

Victoria nu îi schimbă opinia despre regulamentul din 2026

Există însă un lucru pe care succesul din Malaysia nu l-a schimbat: opinia lui Verstappen despre noul regulament tehnic. Pilotul Red Bull s-a arătat critic în repetate rânduri față de caracteristicile noilor monoposturi, iar faptul că acum poate lupta din nou pentru victorii nu i-a modificat poziția.

Este un detaliu relevant, deoarece Verstappen susține că nemulțumirile sale nu au fost provocate de lipsa rezultatelor. ”Nu are nicio legătură cu faptul că termin primul, al șaselea sau al zecelea. Sunt două lucruri diferite”, a precizat el. Cu alte cuvinte, victoria demonstrează că Red Bull a reușit să facă progrese în interiorul cadrului tehnic actual, dar nu înseamnă că Verstappen apreciază mai mult filosofia regulamentului.

Prima victorie pentru Red Bull Ford Powertrains

Din perspectiva istorică, acesta este probabil cel mai important element al succesului de la Sepang. Pentru prima dată, Red Bull a câștigat un Grand Prix de Formula 1 folosind propria unitate de propulsie. DM01 este rezultatul proiectului Red Bull Ford Powertrains, construit în jurul noii ere tehnice începute în 2026.

Pentru o companie care a intrat în Formula 1 ca proprietar de echipă și care timp de două decenii a depins de furnizori externi pentru motoare, momentul are o semnificație aparte. ”Să câștigi o cursă în primul an ca nou producător de unități de propulsie este, sincer, incredibil și este ceva de care ar trebui să fim cu toții foarte mândri”, a declarat Verstappen.

Pilotul a precizat că echipa știa încă de la început că Red Bull Ford Powertrains construise un motor puternic, dar era în același timp conștientă de limitările întregului pachet. ”Uneori a fost dificil și au existat momente în care nu credeam că vom putea obține această victorie, dar am continuat să împingem”, a adăugat el.

Un proiect construit ani la rând

Prima victorie a noii unități de propulsie reprezintă recompensa unui proiect început cu mult înainte de sezonul 2026. Christian Horner și Helmut Marko au avut roluri importante în conturarea ambiției Red Bull de a deveni constructor de motoare, într-o perioadă în care echipa își pregătea independența tehnică pentru noua generație de regulamente.

Inițial, Porsche fusese unul dintre potențialii parteneri ai proiectului, însă acordul nu s-a concretizat. Ulterior, Ford a intrat în ecuație ca partener tehnic și financiar, iar colaborarea a devenit Red Bull Ford Powertrains. Iar succesul de la Sepang reprezintă primul rezultat major al acestei investiții.

Pentru Ford, victoria are la rândul său o semnificație istorică. Constructorul american celebrează prima sa victorie asociată unei motorizări de Formula 1 după Marele Premiu al Braziliei din 2003, dar și succesul cu numărul 177 în palmaresul său de furnizor de motoare, incluzând istoria competițională asociată Cosworth.

---

Adaugă iAMsport.ro ca sursă preferată în Google