Mercedes, prima actualizare tehnică după Montreal, și un nou design

La Sepang, echipa condusă de Toto Wolff aduce un pachet de actualizări care depășește nivelul unor modificări punctuale. Inginerii au intervenit asupra mai multor zone aerodinamice interdependente, încercând să optimizeze circulația aerului de-a lungul monopostului și, mai ales, în jurul podelei și al punții spate. Este prima actualizare majoră introdusă de Mercedes după Marele Premiu al Canadei, disputat în luna mai.

Podeaua, în centrul transformării monopostului W17

Cea mai importantă componentă a noului pachet este podeaua, una dintre zonele esențiale pentru generarea apăsării aerodinamice. Mercedes a modificat placa inferioară, marginea de atac, colțul posterior și suprafața principală a podelei, inclusiv regiunea difuzorului. Intervențiile urmăresc îmbunătățirea modului în care aerul este direcționat și accelerat sub monopost, precum și controlul fluxurilor care ajung în partea posterioară.

Din punct de vedere aerodinamic, podeaua și difuzorul funcționează ca elemente ale aceluiași sistem. Geometria lor influențează distribuția presiunii sub automobil și capacitatea acestuia de a genera apăsare fără o creștere disproporționată a rezistenței la înaintare. Prin urmare, modificarea simultană a mai multor suprafețe poate produce efecte mai importante decât schimbarea izolată a unui singur element.

Pentru Mercedes, provocarea constă în obținerea unui câștig de performanță care să poată fi exploatat pe circuite cu configurații diferite, nu doar într-un interval restrâns de viteze sau de înălțimi față de sol.

Mercedes renunță la vechea geometrie a pontoanelor laterale

O altă schimbare importantă privește partea posterioară a pontoanelor laterale. De la începutul sezonului, Mercedes utilizase o configurație caracterizată printr-o adâncitură laterală pronunțată, o soluție aerodinamică preluată ulterior, în forme diferite, și de alte echipe.

La Sepang, constructorul german renunță la această geometrie în favoarea unui profil descendent, de tip rampă. Schimbarea este relevantă deoarece forma pontoanelor influențează direcția fluxului de aer către partea posterioară a monopostului, inclusiv interacțiunea acestuia cu podeaua, difuzorul și componentele din jurul suspensiei.

Un profil în rampă poate modifica modul în care aerul circulă peste caroserie și către regiunea din spate, dar eficiența soluției depinde de întregul ansamblu aerodinamic. De aceea, modificarea pontoanelor trebuie privită împreună cu noua podea, nu ca o intervenție independentă.

Suspensia spate și tamburii roților completează pachetul

Mercedes nu s-a limitat la podea și caroserie. Inginerii au redesenat și carenajele suspensiei spate, precum și elementele aerodinamice integrate în tamburii roților posterioare. Aceste componente au o importanță mai mare decât ar putea sugera dimensiunile lor. În jurul roților, aerul este perturbat de rotația pneurilor și de geometria elementelor mecanice. Controlul acestor fluxuri poate influența eficiența aerodinamică a întregii regiuni posterioare.

În același timp, carenajele suspensiei nu îndeplinesc doar un rol de acoperire a componentelor mecanice. Forma lor poate contribui la ghidarea aerului și la reducerea interferențelor dintre diferitele fluxuri.

Prin coordonarea acestor modificări cu noua podea și cu profilul pontoanelor, Mercedes urmărește creșterea apăsării aerodinamice în partea din spate a monopostului. Un câștig în această zonă poate ajuta la stabilitatea în virajele rapide și tracțiunea la ieșirea din virajele lente, deși efectele exacte ale pachetului vor putea fi evaluate doar după primele sesiuni pe circuit.

De ce a așteptat Mercedes aproape cinci luni pentru o actualizare majoră?

Intervalul dintre Marele Premiu al Canadei și etapa din Malaysia este neobișnuit de lung pentru o echipă implicată în lupta pentru titlurile mondiale. Explicația se află parțial în strategia de dezvoltare adoptată înaintea sezonului. Mercedes a decis să întârzie finalizarea construcției monopostului W17 pentru a integra cât mai multe dintre soluțiile dezvoltate pe parcursul iernii.

Această abordare a permis echipei să înceapă sezonul cu un pachet tehnic foarte competitiv, dar a însemnat și că o parte mai mare a resurselor de dezvoltare a fost concentrată asupra configurației inițiale. În consecință, numărul componentelor noi pregătite pentru primele curse a fost mai redus.

George Russell consideră că actualizarea de la Sepang reprezintă un pas important, în special prin prisma timpului trecut de la introducerea ultimului pachet major. Pilotul britanic a remarcat că, într-un sezon obișnuit, apariția unei actualizări între lunile mai și octombrie ar face parte din ritmul normal de dezvoltare. În cazul Mercedes, intervalul fără modificări importante a făcut însă ca noul pachet să capete o semnificație suplimentară.

George Russell speră la recuperarea performanței pe circuitele dificile

Deși Mercedes a avut un sezon foarte competitiv, monopostul W17 nu s-a comportat la fel de bine pe toate tipurile de circuite. În ultimele șase etape, anumite configurații au pus probleme echipei germane, oferind adversarilor oportunități de a se apropia. Russell speră ca noul pachet să corecteze o parte dintre aceste limitări.

Britanicul ajunge în Malaysia după victoria obținută la Baku, rezultat care a redus la 66 de puncte diferența față de coechipierul său, Andrea Kimi Antonelli, în clasamentul piloților. Această diferență menține interesul pentru duelul intern Mercedes, într-un sezon în care cei doi piloți au avut la dispoziție unul dintre cele mai competitive monoposturi.

Actualizarea de la Sepang ar putea influența și modul în care se desfășoară această confruntare. Un monopost cu o punte spate mai stabilă și cu o plajă de funcționare aerodinamică mai largă poate permite abordări diferite în ceea ce privește reglajele și stilul de pilotaj.

Ferrari, McLaren și Red Bull rămân adversarii de urmărit

Mercedes a stabilit un nivel ridicat de performanță în prima parte a sezonului 2026, însă competiția nu a dispărut. Ferrari, McLaren și Red Bull au demonstrat în anumite etape că pot pune presiune pe echipa germană. Problema principală pentru adversari a fost lipsa unei constanțe suficiente pentru a transforma performanțele punctuale într-o provocare susținută în ambele campionate.

În acest context, noul pachet Mercedes poate avea două efecte importante. Pe de o parte, ar putea îmbunătăți performanța W17 pe circuitele unde echipa a întâmpinat dificultăți. Pe de altă parte, introducerea unor modificări ample într-un moment avansat al sezonului presupune și un proces de validare. Corelația dintre simulările digitale, datele din tunelul aerodinamic și comportamentul real pe circuit va fi esențială.

O grafică specială dedicată Petronas

Pe lângă noutățile tehnice, Mercedes utilizează în Malaysia și o grafică specială. Monoposturile W17 vor adopta o combinație de verde-albastru și negru, ca omagiu adus partenerului principal Petronas.

Compania energetică națională a Malaysiei este unul dintre partenerii de lungă durată ai echipei și furnizează combustibilul pentru echipele care utilizează unități de propulsie Mercedes. Etapa de la Sepang are astfel și o semnificație comercială și simbolică pentru constructorul german, dincolo de obiectivele sportive.

---

Adaugă iAMsport.ro ca sursă preferată în Google