special David Popovici, la 20 de ani. Cifrele și recordurile campionului olimpic

Poreclit în scurta sa carieră ”Regele Natației” sau ”Racheta din România”, Popovici a făcut primii pași în sportul care avea să-l consacre la doar 4 ani, după ce medicul pediatru l-a diagnosticat cu scolioză.

Șase ani mai târziu, Popovici dobora primul record național de juniori, la proba de 50 de metri spate, unul ce stătea în picioare de 24 de ani, iar viitorul părea unul strălucitor.

La doar 16 ani, Popovici intra în atenția lumii

Înregistrat și la rivala Steaua, David Popovici a impresionat La Campionatele Europene de Natație din 2020, desfășurate în 2021 la Budapesta, calificându-se la Jocurile Olimpice de la Tokyo după ce a înotat sub baremul necesar în proba de 100 metri liber. A devenit astfel cel mai tânăr membru al echipei României.

Totul pentru ca două luni mai târziu să obțină medaliile de aur la probele de 50 de metri, 100 de metri, respectiv 200 de metri liber la Campionatele Europene de Juniori de la Roma. În luna august a acelui an, Popovici a ratat medalia de bronz la ediția din Japonia a Jocurilor Olimpice pentru doar 0.02 secunde.

Românul, care a dat senzația că a trecut ușor peste eșec, considerând o performanță că s-a clasat pe locul 4, a fost apreciat de rivali. Kyle Chalmers, campion olimpic din Australia, a fost impresionat de viteza și maturitatea lui Popovici, spunând că este ”un talent extraordinar” și că îl așteaptă un viitor strălucit în natație.

De asemenea, britanicul Duncan Scott, care a câștigat medalia de argint în acea cursă, a recunoscut că Popovici este un concurent redutabil, iar faptul că la doar 16 ani s-a apropiat atât de mult de podium arată că România are un viitor campion mondial.

Performanță doborâtă după 49 de ani

După un 2021 glorios, David Popovici s-a ridicat la un nivel înalt și la Campionatele Mondiale din 2022 de la Budapesta, unde s-a clasat pe prima treaptă a podiumului la probele de 100 și 200 de metri liber. A devenit astfel primul înotător în 49 de ani care cucerește aurul în ambele probe de sprint la aceeași ediție.

Două luni mai târziu sportivul ce a fost înregistrat și la Steaua a doborât recordul mondial la proba de 100 de metri de la Campionatele Europene de la Roma.

Avându-i ca idoli pe americanul Michael Phelps și australianul Ian Thorpe, înotătorul a început să resimtă primele semne de declin cu un an înainte de Jocurile Olimpice de la Paris. La Mondialele de la Fukuoka a plecat fără nicio medalie, iar în decembrie 2023, la Campionatele Europene de înot în bazin scurt, a reușit să obțină doar bronzul, semnalând o scădere semnificativă a performanțelor sale.

David Popovici a strălucit în 2024

Fanii au început să privească cu scepticism parcursul lui David Popovici din 2024, însă acesta a revenit la forma de altădată. A câștigat fără emoții probele de 100 de metri și 200 de metri liber de la Belgrad, din iunie, readucându-și numele în centrul atenției pentru Olimpiada din Capitala Franței.

Cotat cu prima șansă în finala de 200 de metri liber în Capitala Franței, Popovici a avut un forcingul fantastic pe ultimii 50 de metri și a reușit să le ia fața lui Matthew Richards (Marea Britanie) și Luke Hobson (SUA). Prima medalie olimpică după o muncă asiduă de 16 ani, însă nu a avut timp să se bucure prea mult de succes. Trei zile mai târziu, pe 1 august, înotătorul a fost prezent și în finala de 100 de metri liber, acolo a mai obținut o medalie pentru delegația României. Bronz, la peste o secundă în spatele lui Pan Zhanle, chinezul care a doborât, totodată, și recordul mondial.

Valorea lui Popovici a fost confirmată, încă o dată, și de marile publicații ale lumii după succesul de la Paris. ”Tânărul minune român, în vârstă de 19 ani, David Popovici , vedeta înotului, a câștigat prima medalie olimpică din mica sa carieră la proba de 200 m liber. Și este de aur: l-a dominat pe britanicul Matthew Richards și pe americanul Luke Hobson”, au scris francezii de la L'Equipe, în timp ce spaniolii de la AS au notat: ”David Popovici a reușit să câștige prima sa medalie la Jocuri în stil mare. Românul a reușit acest lucru într-o ultimă lungime spectaculoasă, formidabilă, după ce fusese în urmă cu 150 de metri înainte, al treilea chiar la mijlocul cursei care a fost dominată de Lukas Maertens – aur sâmbătă la 400 liber – de la start până practic la final, când s-a prăbușit și a căzut pe locul cinci”.

Cei mai buni timpi scoși în carieră de David Popovici

• 50 de metri liber - 22.16 secunde (Campionatele Europene de Juniori, Otopeni, 2022)
• 100 de metri liber - 46.86 secunde (Campionatele Europene, Roma, 2022)
• 200 de metri liber - 1:42.97 (Campionatele Europene, Roma, 2022)
• 400 de metri liber - 3:47.54 (Campionatele Naționale, București, 2024)

Citește și

Campionul european pentru care Steaua și Dinamo și-au dat mâna. Robert Badea: “Îmi doresc foarte mult să ajung acolo!”

Campionul european pentru care Steaua și Dinamo și-au dat mâna. Robert Badea: “Îmi doresc foarte mult să ajung acolo!”

Vlad Mihalache, campion european: “Modelul meu este Caeleb Dressel!”. Mircea Purcaru, antrenor: “Vrem ca la JO Los Angeles 2028 să ne bucurăm de medalie”

Vlad Mihalache, campion european: “Modelul meu este Caeleb Dressel!”. Mircea Purcaru, antrenor: “Vrem ca la JO Los Angeles 2028 să ne bucurăm de medalie”

Urmărește iAMsport.ro și pe Google News, pentru cele mai relevante știri din lumea sportului.