EXCLUSIV | Martin O'Neill a vorbit pentru iAMsport.ro despre Rapid! Ce spune antrenorul despre discuțiile cu Șucu. ”Am fost în România de mai multe ori”

România nu a prea avut parte de antrenori străini serioși în fotbal. Bine, asta dacă nu-l punem la socoteală pe Nicolo Napoli. Atunci când noi, cei de la iAMsport.ro, am aflat că Rapid este în tratative cu un antrenor care a fost și pe banca unei echipe din Premier League, am fost surprinși. Cine să vină într-un fotbal modest?

Am început să scotocim internetul bazându-ne pe câteva informații legate de numărul de meciuri pe care le-a trăit, omul dorit de Rapid, pe banca tehnică a unor meciuri din Premier League. Nu multe, vreo 300.

Colegii de la Fanatik au avansat ideea că ar fi vorba despre Martin O’Neill, legendarul manager irlandez. Aceasta a luat două Cupe ale Campionilor Europeni cu Nottingham Forest, ca jucător, și două Cupe ale Ligii cu Leicester, ca antrenor. Parcă nedumerirea ca un tehnician ca el să ajungă în Super Ligă crește precum un balon în care suflă un elefant.

Așa că trebuia să ne lămurim. Și am reușit. iAMsport.ro e singura publicație din România care l-a contactat pe antrenor pentru a-l întreba despre negocierile dintre el și Rapid.

Știți cum e în presă. Am vorbit cu cineva, care știa pe altcineva, care a dat de veste altcuiva și așa am intrat în posesia numărului de telefon al lui O’Neill. Acesta ține foarte mult la intimitatea sa.

Prima dată m-am prezentat într-un sms, Cristian Munteanu, senior writer iAMsport.ro, apoi a început dansul.

Poate fi șarmant sau disprețuitor, de ajutor sau obstrucționist, naiv - sau poate nu. Are mintea unui politician de primă mână, conform apropiaților care au lucrat cu el Alex Montgomerry, biograf Martin O’Neill

Bariera Drugs, Mugs & Thugs

Am sunat. Nimic. Am săpat mai mult și am aflat că irlandezul este într-un tur dedicat documentarului Drugs, Mugs & Thugs. Deci asta înseamnă multe întâlniri. Foarte multe.

Am văzut documentarul pentru a-l înțelege mai bine pe cel care ar putea fi cel mai titrat antrenor străin care a venit vreodată în România. Am scris, de data aceasta pe whatsapp. Tot nimic. Apoi m-am pus pe sunat mai serios.

Cinci apeluri într-o zi l-au determinat pe O’Neill să răspundă printr-un sms. “Salut, Cristian. Am văzut apelurile tale, dar mă întâlnesc cu domnul Warrington astăzi pe la 3pm GMT. Până atunci sunt în întâlniri”. Asta se petrecea ieri.

Bun, măcar a răspuns. Noroc că văzusem documentarul și știam cine e dl. Warrington. Regizorul documentarului Drugs, Mugs & Thugs. I-am scris și lui, pe Instagram, felicitându-l pentru film și scriindu-i, ca un fapt divers, că aș dori să realizez un interviu cu unul dintre protagoniștii documentarului, domnul O’Neill.

S-a făcut ora 20 la noi, așa că am revenit, cum stabilisem, cu telefon. Mă și gândeam: <uite, domne, oameni serioși, nu ca ai noștri>. Stupoare însă. Martin O’Neill nu a mai răspuns. Nici la telefoane, nici la sms-uri.

La 23.28 vine sms. “Salut, Cristian. Scuze, dar întâlnirile mele s-au prelungit. Ultima se termină în 60 de minute de acum încolo și putem vorbi”. Mie mi-a revenit încrederea în lumea civilizată.

Dar s-a spulberat imediat. După 60 de minute, antrenorul irlandez avea telefonul închis. Sms, whatsapp, deznădejde. Dar mult după miezul nopții…

Martin O’Neill: "Știu foarte multe despre fotbalul românesc"

“Cristian, am un avion de prins în 20 de minute. Îmi pare rău, dar ziua a fost plină de întâlniri. Ne auzim mâine dimineață. Martin O’Neill”. Bun, așteptăm. Lung e drumul interviului.

Sigur că nici în dimineața zilei de astăzi nu a răspuns. Așa că probabil nu mai era o problemă de întâlniri, ci de ce voia, sau nu, să divulge. I-am trimis întrebările pe whatsapp, rugându-l să-mi răspundă când are timp.

După 14 telefoane și 8 sms-uri, în două zile, Martin O’Neill a spus ceva despre posibilele negocieri cu Rapid. Nu direct, pentru că irlandezul e o “vulpe” mult prea vicleană pentru asta.

Nu aș dori să răspund la unele întrebări pentru că eu, personal, nu am avut o comunicare directă cu cei din România. Însă pot să spun că știu foarte multe despre fotbalul românesc, trecut și actual. La fel și despre jucătorii români Martin O’Neill

La întrebarea dacă agentul său negociază cu Rapid, Martin O’Neill a declinat un răspuns. Însă a fost bucuros să audă că Mircea Lucescu ar putea fi implicat la echipa vișinie.

Dan Șucu, Mircea Lucescu și George Copos s-au întâlnit zilele trecute pentru a pune bazele unui plan menit să aducă Rapid în fruntea fotbalului românesc. Însă, mai ales, în cel european, cel de anvergură. Iar Martin O’Neill este antrenorul potrivit pentru asta.

Întrebat dacă Mircea Lucescu la Rapid ar însemna o garanție și pentru el că este un proiect serios, irlandezul a spus:

Toată lumea din fotbal, care are o anumită vârstă, știe despre briliantul Mircea Lucescu. Un antrenor excelent. Am fost de câteva ori în țara ta de-a lungul anilor, iar oamenii sunt foarte ospitalieri și primitori. Sper că și acum sunt la fel Martin O’Neill

Martin O’Neill – palmares ca fotbalist

Nottingham Forest:

First Division: 1977–78

League Cup: 1977–78, 1978–79

European Cup: 1978–79, 1979–80

FA Charity Shield: 1978

European Super Cup: 1979

Anglo-Scottish Cup: 1976–77

Martin O’Neill – palmares ca antrenor

Wycombe Wanderers:

Football League Third Division play-offs: 1994

Football Conference: 1992–93

FA Trophy: 1990–91, 1992–93

Conference League Cup: 1991–92

Football Conference Shield: 1991–92, 1992–93, 1993–94

Leicester City:

Football League First Division play-offs: 1996

Football League Cup: 1996–97, 1999–2000; finalist: 1998–99

Celtic:

Scottish Premier League: 2000–01, 2001–02, 2003–04

Scottish Cup: 2000–01, 2003–04, 2004–05

Scottish League Cup: 2000–01

UEFA Cup finalist: 2002–03

Aston Villa:

Football League Cup finalist: 2009–10

---

Urmărește iAMsport.ro și pe Google News, pentru cele mai relevante știri din lumea sportului.