Dakar 2026: Tot ce trebuie să știi despre ediția 47

Așa cum se întâmplă în fiecare an din 2020, evenimentul se va desfășura în întregime în Arabia Saudită, mutându-se de la fosta sa bază din America de Sud. Aceasta înseamnă că națiunea din Golf va fi singura gazdă a celui mai prestigios raliu cross-country din lume pentru al șaptelea an consecutiv.

Un traseu regândit complet

Însă, deși locația rămâne aceeași, organizatorul ASO a refăcut semnificativ traseul pentru 2026, oferind concurenților o nouă provocare în vastele deșerturi ale Arabiei Saudite.

Raliul Dakar din 2026 va avea 13 etape complete, plus tradiționalul Prolog care va ajuta la determinarea ordinii de start pentru prima zi completă de acțiune. Raliul va avea și o zi de odihnă în capitala Riyadh, permițând echipajelor un timp vital de recuperare înainte de a doua săptămână decisivă.

Concurenții din categoria mașini vor parcurge 7.994 de kilometri pe parcursul a două săptămâni, inclusiv 4.880 km sub formă de probe speciale competitive, restul fiind alcătuit din secțiuni de transport.

O ediție record din perspectiva distanței competitive

Cu aproape 5.000 km de cursă cronometrată, ediția din 2026 va fi una dintre cele mai lungi curse Dakar din punct de vedere al distanței competitive, ceea ce o face potențial una dintre cele mai dificile evenimente din istoria recentă a raliului.

Una dintre cele mai mari schimbări pentru 2026 este eliminarea probei crono de 48 de ore, care a fost introdusă în 2024 și revizuită pentru evenimentul de anul trecut.

Decizia a fost luată în urma după ediția din 2025, în care mai mulți concurenți de top au fost eliminați în săptămâna de deschidere, inclusiv pe brutala etapă de 48 de ore de la începutul raliului.

„Am renunțat deoarece anul trecut am avut o mică problemă, în special cu mașinile, dar și cu motocicletele”, a explicat directorul Dakar, David Castera. „A fost vorba în principal de strategie, ordinea de start și așa mai departe. O etapă de 48 de ore nu prea ajută în acest sens, așa că am renunțat la ea. Vom vedea dacă putem găsi o altă soluție mai târziu. Dar anul trecut am văzut deja că mulți concurenți se opreau în mod deliberat la sfârșitul etapelor pentru a putea începe mai târziu a doua zi. Așa că au pierdut timpul în mod deliberat.”

În locul etapei de 48 de ore, vechiul format de maraton de două zile revine în 2026 și va apărea de două ori pe traseu. Conform regulilor maratonului, concurenților nu li se va permite nicio asistență externă din partea echipelor lor de suport la bivuacul de noapte.

Primul maraton va avea loc în etapele 4 și 5 prin Al Ula și Hail, în timp ce al doilea va cuprinde etapele 9 și 10, când concurenții vor traversa Wadi Ad Dawasir și Bisha.

În plus, Dakar nu se va aventura în deșertul neiertător Empty Quarters din Arabia Saudită ca parte a noului traseu. Cu toate acestea, nu vor lipsi dune de nisip anul acesta, în special în a doua săptămână, când piloții și cicliștii vor aborda regiunile aride din jurul Wadi Ad Dawasir.

„Dificultatea este diferită față de anul trecut sau de anul precedent, deoarece acum numărul de kilometri este cel mai important factor”, a spus Castera.

„Avem aproape 5.000 de kilometri de etape cronometrate, și asta e mult. A trecut mult timp de când nu am mai avut atâția kilometri. Cred că acesta este unul dintre cele mai lungi ediții Dakar din toate timpurile.”

World Rally-Raid Championship: Dacia și-a extins echipa pentru sezonul record

Cu 35 de mașini înscrise în categoria Ultimate (24 în 2025, aproape +65%), al 5-lea sezon este în mod clar unul al unor noi recorduri.

Prima dezvoltare majoră pentru 2026: 16 echipe alcătuiesc platforma Ultimate. Noi structuri și noi vehicule se alătură campionatului. Alături de configurații consacrate precum Mini X-raid sau Century, W2RC 2026 salută, de exemplu, revenirea mărcii spaniole Ebro Audax Motorsport cu pilotul său Laia Sanz și sosirea The Gear Shop, din Canada, condusă de Nathan Hayashi și cu un Ford Bronco capabil să puncteze.

A doua caracteristică a sezonului care urmează: toți cei trei producători dedicați își consolidează rândurile cu noi strategii ofensive. Odată cu sosirea campionului mondial Lucas Moraes la Dacia Sandriders în 2026, echipa se extinde de la trei la patru mașini. Desigur, nu lipsesc unele dintre cele mai mari nume din W2RC: Nasser Al Attiyah, triplu campion mondial, și Sébastien Loeb, câștigător al finalei din Maroc din 2025. Un trio de ași - lipsește doar Carlos Sainz, care a semnat cu Ford Racing.

Marca americană își ridică și ea nivelul... cu un wildcard. Este o surpriză să-l vedem pe Romain Dumas, legenda anduranței și de cinci ori câștigător al cursei Pikes Peak, alăturându-se echipei de patru oameni din 2025 ca al cincilea pilot. La fel ca Toyota, Ford furnizează Raptors echipelor satelit pentru a-și spori prezența pe teren. Cu Denis Krotov și Jourdan Serderidis (M-Sport Rally Raid) și pilotul Ford cu experiență îndelungată, Martin Prokop (Orlen Jipocar), un total de opt modele Raptor vor pleca de la Yanbu pe 3 ianuarie.

Toyota adoptă o abordare diferită, concentrându-se pe recrutarea și dezvoltarea de noi talente. La Toyota Gazoo Racing W2RC, revelația campionatului Henk Lategan este confirmată, la fel ca și Seth Quintero. Două vedete în ascensiune se vor întoarce la volanul noului pickup introdus în 2026: Toby Price, dublu câștigător al Dakarului pe motocicletă, și Akira Miura, cvadruplu campion T2 (redenumit Stock în 2026).

Producătorul cvadruplu campion mondial rămâne forța dominantă, cu nu mai puțin de 13 Hilux înscrise - peste 30% din pluton. Printre aceștia, Toyota Gazoo Racing SA și-a construit în ultimele luni un grup de patru piloți pentru sezonul complet. Trioul Goczal revine sub Energylandia Racing, în timp ce Overdrive Racing rămâne o ramură importantă a universului Toyota cu doi piloți, inclusiv Yazeed Al Rajhi, câștigător al Dakar 2025.

Stock: Peterhansel, cu Defender, contra Toyota

Sezonul 5 marchează (re)nașterea unei categorii de rally-raid. O nouă provocare dedicată vehiculelor off-road de serie, oferind un atractiv grup de competitori. Niciun ambasador nu ar putea duce acest proiect mai bine decât însuși „Mr. Dakar”. Stéphane Peterhansel revine în W2RC cu Defender, o marcă emblematică de 4x4, care își face prima apariție oficială la un raliu-raid. Pentru Peter și coechipierii săi, Rokas Baciuska și Sara Price, provocarea este semnificativă: să conducă un vehicul nou și o echipă nouă spre victorie împotriva unor adversari cu 30 de ani de experiență.

Prezent în T2 pe Dakar din 1995, Land Cruiser Toyota Auto Body, susținut de fabrică, acceptă provocarea și intră și el în W2RC pentru prima dată, alături de Akira Miura și Ronald Basso.

Challenger: Taurus este în centrul atenției

Taurus are mai mult decât un simplu „T” în comun cu Toyota, devenind, în doar câțiva ani, vehiculul preferat pentru mulți dintre concurenții cheie din această categorie. Peste jumătate dintre cei 18 participanți la Challenger în 2026 vor pilota un Taurus.

O flotă puternică condusă de BBR, care schițează șapte vehicule în cele două structuri ale sale: BBR Motorsport și Odyssey Academy by BBR, reprezentând peste 30% din grilă. Acesta din urmă îl primește pe Kevin Benavides, care, la fel ca Toby Price în Ultimate cu Toyota, trece de la două la patru roți în 2026, după ce a câștigat de două ori Dakar pe motocicletă.

Dar pilotul Taurus pe care toată lumea va trebui să-l învingă în 2026 este un alt argentinian: campionul din 2025, „Nico” Cavigliasso, care își propune să finalizeze întregul sezon sub propria echipă, Vertical Motorsport.

Echipa Nasser Camp QQMF, formată din Nasser Al Attiyah, mai are în componență alte două mașini T3 Max, Yasir Seaidan și Abdulaziz Al-Kuwari, ambii talente majore din Orientul Mijlociu.

Mașinile G-Ecko construite de Guillaume de Mévius se vor confrunta cu o concurență acerbă, inclusiv cu Charles Munster, o performanță remarcabilă din WRC2 sezonul trecut, care ar putea fi revelația anului 2026.

Printre femei, Dania Akeel (Odyssey Academy by BBR) revine pentru a se confrunta cu bărbații, așa cum a mai făcut-o și înainte, alături de Puck Klaassen (KTM X-Bow powered by G Rally Team) și Rebecca Busi, care își face debutul cu X-raid.

SSV: Can-Am, al 5-lea element

De la lansarea modelului său Maverick R, Can-Am și-a mutat strategia sportivă către categoria SSV, unde acest vehicul de serie extrem de competitiv este conceput să strălucească.

Tranziția se accelerează brusc în 2026, odată cu intrarea mărcii nord-americane în campionatul producătorilor de SSV pentru prima dată, devenind al cincilea producător din W2RC alături de Toyota, Ford, Dacia și Defender.

Nu mai puțin de nouă Can-Am-uri sunt înscrise din cele paisprezece SSV-uri, distribuite în trei echipe: Can-Am Factory, Can-Am Factory Latam și South Racing Can-Am. Mașinile Polaris ale campionului en-titre Alexandre Pinto (Old Friends Racing) și celelalte două RZR-uri de la Santag Racing vor avea o concurență serioasă!

Ce ne așteaptă la moto

Despre Many Gyenes ați aflat deja detalii. Să ne îndreptăm însă atenția către categoriile principale. După un sezon 2025 aproape perfect, cu patru victorii din cinci runde, „Chucky” este numărul unu pe care toată lumea va încerca să-l învingă în 2026.

KTM își pune din nou în joc colecția de titluri din 2025: RallyGP, Rally2, Constructori și Echipe. Titlul de Rally2 este singurul vacant, Edgar Canet urcând în prima divizie, alăturându-se lui Sanders și Luciano Benavides. În fața celor trei piloți oficiali Red Bull KTM Factory Racing, cei patru piloți de RallyGP de la Monster Energy Honda HRC rămân neschimbați: Ricky Brabec, Skyler Howes, Adrien Van Beveren și Tosha Schareina.

De asemenea, revin cei doi piloți Hero MotoSports RallyGP: Ross Branch și „Nacho” Cornejo. Mișcarea are loc în Rally2. Hero a intrat în categorie sezonul trecut cu Tobias Ebster, vicecampionul lui Canet. Pentru 2026, Monster Energy Honda HRC își lansează programul oficial de Rally2.

Testați în ultimele două runde din 2025, Martim Ventura și Preston Campbell s-au alăturat echipei de fabrică pe 10 decembrie. Astfel, Honda se angajează oficial în Divizia 2 pentru a stimula calea de dezvoltare a talentelor W2RC, care va fi mai competitivă ca niciodată.

---

Urmărește iAMsport.ro și pe Google News, pentru cele mai relevante știri din lumea sportului.