Katsuta câștigă pentru prima dată în WRC după un Safari Rally Kenya extrem de dur!

Noroiul, ploile torențiale și problemelor tehnice au eliminat numeroși favoriți, iar victoria i-a revenit japonezului Takamoto Katsuta, care a obținut primul succes din carieră în World Rally Championship. Pilotul echipei Toyota Gazoo Racing WRT a rezistat presiunii și condițiilor extreme pentru a câștiga Safari Rally Kenya, devenind primul pilot japonez care se impune într-o etapă WRC după Kenjiro Shinozuka, în 1992.

Un raliu de supraviețuire

Safari Rally este renumit pentru terenul brutal și pentru dificultățile logistice, iar ediția din acest an a fost considerată una dintre cele mai dure din istoria recentă. Katsuta și copilotul său, Aaron Johnston, au reușit să transforme o cursă complicată într-un succes istoric, încheind raliul cu 27,4 secunde avans față de francezul Adrien Fourmaux, pilot al echipei Hyundai Shell Mobis WRT.

Victoria extinde și seria impresionantă a Toyota, care rămâne neînvinsă în Safari Rally de la revenirea etapei în calendarul WRC în 2021.

Probleme încă din prima zi

Drumul spre victorie nu a fost deloc simplu. În prima probă specială, Katsuta a pierdut peste un minut după ce un defect al sistemului de intercom l-a lăsat fără dictarea notițelor. Situația s-a complicat și mai mult vineri, când pilotul japonez a suferit două pene simultane, fiind nevoit să reducă ritmul fără roți de rezervă disponibile. La finalul zilei, el coborâse pe locul șapte, la aproape două minute de lider.

Dar, așa cum se întâmplă adesea în Kenya, raliul a devenit o cursă de supraviețuire. Solberg și Ogier au abandonat din cauza unor defecțiuni ale alternatorului, în timp ce Evans a fost forțat să se retragă după o avariere a suspensiei provocată de un impact cu o piatră.

În tabăra Hyundai, mașinile i20 N Rally1 au avut probleme de supraîncălzire, radiatoarele fiind blocate de noroi în timpul probelor. Aceste incidente i-au permis lui Katsuta să urce treptat în clasament și, în cele din urmă, să preia conducerea raliului.

Final controlat și podium surpriză

Odată ajuns în frunte, Katsuta a adoptat o strategie prudentă în ultimele probe speciale, protejând avantajul acumulat, și s-a impus în fața lui Fourmaux. În spatele său, tânărul finlandez Sami Pajari a reușit o revenire impresionantă după o pană care îi costase cinci minute, terminând pe locul trei și obținând al doilea podium consecutiv în WRC.

Impact în lupta pentru titlu

În clasamentul general al campionatului, galezul Elfyn Evans își păstrează poziția de lider, deși avantajul său s-a redus la nouă puncte față de Solberg.

Safari Rally Kenya a demonstrat încă o dată că în WRC viteza nu este suficientă: rezistența, strategia și gestionarea problemelor tehnice sunt la fel de importante.

Pentru Takamoto Katsuta, victoria reprezintă nu doar primul succes în carieră, ci și confirmarea unui parcurs constant în elita raliurilor mondiale. După patru clasări pe locul doi în trecut, japonezul a reușit în sfârșit să transforme potențialul în victorie – și într-un moment memorabil pentru motorsportul japonez.

Clasamentul final este disponibil aici.

Citește și

Scenariul care îi dă fiori lui Valeriu Iftime în play-out: ”Nici nu i-am zis lui Croitoru că-l pedepsesc” + Câți bani așteaptă în schimbul lui Cîmpanu

Scenariul care îi dă fiori lui Valeriu Iftime în play-out: ”Nici nu i-am zis lui Croitoru că-l pedepsesc” + Câți bani așteaptă în schimbul lui Cîmpanu

Scandal-monstru la Monaco: oamenii lui Nuredin Beinur l-au atacat pe Cristian Rizea. Prietenul lui Adrian Mutu, în custodia poliției

Scandal-monstru la Monaco: oamenii lui Nuredin Beinur l-au atacat pe Cristian Rizea. Prietenul lui Adrian Mutu, în custodia poliției

România, învinsă de Spania în finala mică la Rugby Europe Championship 2026

România, învinsă de Spania în finala mică la Rugby Europe Championship 2026

Urmărește iAMsport.ro și pe Google News, pentru cele mai relevante știri din lumea sportului.