Costurile ascunse ale întârzierii în dezvoltarea monoposturilor

În ianuarie, atunci când echipele au ajuns în Catalunya pentru testele cu porțile închise, am absorbit fiecare informație provenită de-acolo pentru a afla, o clipă mai devreme, care este raportul de forțe într-o competiție aflată la momentul uneia dintre cele mai radicale schimbări de ordin tehnic.

Însă, acea secvență de cinci zile, dintre care trei alocate fiecărei echipe pentru prezența pe pistă, a avut o greutate mult mai mare pentru competitori. Căci fiecare tur parcurs oferea date importante privind nivelul atins în procesul de dezvoltare al monopostului. Un aspect esențial într-o Formula 1 în care plafonarea costurilor a schimbat radical situația.

Procesul de dezvoltare nu mai este doar o chestiune de inginerie

Pentru a dinamiza Marele Circ s-a apelat la mai multe pârghii. Una este cea a plafonării costurilor, care presupune că nici echipele potente din punct de vedere financiar nu mai au posibilitatea să-și repare eventualele greșeli cu ajutorul banilor. O alta este cea legată de alocare. Mai exact, orele de lucru în tunelul aerodinamic sunt limitate, timpul de simulare este raționalizat și, odată ce sezonul începe, direcția dezvoltării este în mare parte stabilită de deciziile care au fost deja încorporate în arhitectura mașinii.

În aceste condiții, sesiuni precum aceea din Catalunya au o greutate mai mare decât aceea a unei simple ședințe de teste. Reprezintă momentul în care se obțin reperele legate de modul în care s-a lucrat în etapele preliminare ale procesului de dezvoltare și în care conducerea echipelor află în ce măsură este nevoie de mici corecții, de măsuri menite a crește performanța sau, în cel mai negru scenariu, de o reașezare a întregului plan pe noi baze. Moment în care nu mai este vorba doar despre inginerie, ci și de aspecte economice.

Constrângerile impuse de Regulamentul de Testare Aerodinamică

Un aspect important, din ambele persective, îl reprezintă Regulamentul de Testare Aerodinamică (ATR). Și, pentru a vă putea face o imagine mai clară, am să punctez elementele esențiale.

Pentru a se elimina declajele de performanță, cu cât termini mai jos în ierarhia constructorilor, primești un procent mai mare din alocarea de bază în tunelul aerodinamic și CFD. Adică mai multe ore în tunelul aerodinamic. Doar că, acest lucru nu compensează un proiect care a pornit pe un drum greșit. Pentru că eforturile făcute în acel interval de timp nu înseamnă creșterea performanței, fiind cheltuit pentru diagnosticarea problemelor și corectarea lor. Și cum timpul alocat pentru diversele etape nu este transferabil, fiecare mică perioadă petrecută pentru corecturi înseamnă ore mai puține pentru dezvoltare în ansamblu, sau pentru cea specifică, vizând comportamentul pe diverse tipuri de circuite.

Dar nu este singurul aspect. Căci, cu o poziție mai puțin bună în ierarhie, obții mai puțini bani de la Formula One Management și sponsori, de ordinul zecilor de milioane, iar acest lucru se simte în condițiile în care în tunelul aerodinamic se consumă nu doar timp, ci și bani. Dacă punem la socoteală și piloții la care ai acces, ca și, în multe cazuri, faptul că vorbim despre echipe private, cu o forță financiară și un capital uman redus dacă ne raportăm la cele gestionate de constructori, fiecare cent contează. Astfel că, în cele din urmă, costul orelor de dezvoltare poate reprezenta un efort mult mai mare dacă-l raportăm, procentual, la bugetul general al echipei.

Iar dacă aceste aspecte sunt importante în fiecare sezon, cu atât mai mult își pun amprenta într-unul în care, precum acum, asistăm la o resetare majoră a regulamentului tehnic. Pentru că, sub plafonul de costuri, nu există nicio pârghie de utilizat dacă proiectul inițial a fost sub așteptări sau, mai rău, inexact.

Cu ochii pe marile perdante

Startul de sezon a relevat faptul că puține sunt echipele care sunt în situația fericită în care se pot concentra pe corecții și dezvoltare, beneficiind, dacă vorbim despre motor, și de acea reglementare ADUO despre care am tot vorbit. Pentru restul, acum începe un proces poate chiar mai dificil, în care trebuie să găsească echilibrul între latura tehnică și cea financiară. Și am să punctez, pe scurt, cazurile cele mai relevante care se regăsesc în categoria din urmă.

Red Bull, desigur, este, prin prisma potențialului pe care echipa îl avea pe hârtie, cazul care apare cel mai des în discuție. Și nu doar din pricina numărului mic de puncte acumulate până acum, cât mai ales privind la vehemența criticilor venite din partea lui Max Verstappen.

În acest caz, nu trebuie să uităm că anul trecut, în plin proces de dezvoltare, Red Bull s-a concentrat și pe mașina existentă pentru că olandezul avea șanse la titlul piloților. Iar acest lucru s-a reflectat în timpul alocat fiecărui proiect și, în cele din urmă, a dus la situația în care monopostul 2026 să nu fie la un nivel ridicat. Fapt care, să nu vă mire, ar putea duce chiar la situația în care echipa să fie nevoită acum să sacrifice stagiunea cu gândul că ar putea să pregătească o mașină competitivă pentru anul viitor.

La Aston Martin, situația a fost invers. Au sacrificat 2025 pentru noua eră. Doar că nu a existat cea mai bună corelare între ceea ce a gândit Newey, privind monospotul, și ceea ce a făcut Honda în materie de motoare. Iar rezultatul este același. Șanse mici ca lucrurile să se schimbe radical în 2026.

Și dacă în cazul lui Audi și Cadillac, nou venite în Marele Circ, fie și în circumstanțe diferite (Audi a preluat o structură existentă), poate interveni în discuție un plan pe termen mediu, un alt caz demn de menționat este cel al lui Williams. Un team care, de la statutul de echipă încununată cu titlul onorific de ”Best of the Rest”, a suferit din plin. Primele semne ale unui astfel de scenariu au fost date de absența la sesiunea din Catalunya, care însemna, clar, o întârziere în procesul de dezvoltare al noului monopost. Însă, pe de altă parte, faptul că procesul de validare a început mai târziu creează premise pentru surprize pe măsură ce sezonul avansează.

Plăcute, dacă proiectul în sine este unul viabil. Caz în care echipa nu va pierde prea mult timp cu corecțiile și va avea vreme pentru dezvoltare. Sau, dimpotrivă, unele neplăcute în cazul în care nu este vorba doar de întârziere, ci și de probleme de substanță. Situație care i-ar aduce și pe cei de la Williams în postura de a-și muta atenția către sezoanele viitoare.

Ca o concluzie, un lucru este cert. Formula 1 de astăzi nu mai înseamnă o luptă între numele mari care sunt capabile să își rezolve problemele cu o infuzie rapidă de capital. Este o competiție care recompensează disciplina și cât de eficace atunci când muncești în limite tehnice și financiare stabilite precis.

Citește și

Toleman TG183B, un cadou rar pentru milionari

Toleman TG183B, un cadou rar pentru milionari

Audi s-a resemnat deja. ”Miracolele nu sunt posibile”

Audi s-a resemnat deja. ”Miracolele nu sunt posibile”

Nu pe 9 aprilie! Pe ce dată vom afla modificările de regulament din Formula 1

Nu pe 9 aprilie! Pe ce dată vom afla modificările de regulament din Formula 1

Urmărește iAMsport.ro și pe Google News, pentru cele mai relevante știri din lumea sportului.