Cum a revenit Flavio Briatore în Formula 1 deși fusese suspendat "pe viață" după scandalul "Crashgate"

Italianul a preluat frâiele echipei din F1 Alpine, după ce Oliver Oakes a demisionat din funcția de director după doar șase curse de la începutul sezonului, relatează jurnaliștii britanici de la The Sun.

Decizia pare să fi fost influențată de presiunile lui Flavio Briatore ca Jack Doohan să fie înlocuit de Franco Colapinto, o decizie confirmată chiar în dimineața următoare numirii sale.

Flavio Briatore, persoană influentă în Marele Circ

Briatore a fost readus în Formula 1 de către șeful Renault, Luca de Meo, după mai bine de un deceniu de absență, în urma scandalului "Crashgate" din 2009.

Incidentul, considerat unul dintre cele mai mari controverse din Marele Circ, a implicat ordinul dat pilotului Nelson Piquet Jr să provoace în mod voluntar un accident în Marele Premiu al statului Singapore din 2008 pentru a-l ajuta pe Fernando Alonso să câștige cursa – o decizie cu ramificații majore asupra titlului mondial câștigat de Lewis Hamilton în acel sezon.

Alonso a fost absolvit de orice faptă ilegală ulterior, în timp ce Renault a fost pusă sub acuzare de FIA, organismul de conducere al motorsportului, iar Briatore a fost demis din funcțiile de director de echipă și director general.

Apoi, Briatore a fost suspendat pe viață de FIA pentru rolul său în incident, dar a reușit să o anuleze decizia în instanță în 2010, deși, la momentul respectiv, declara că nu crede că va reveni vreodată în Formula 1.

Dar 12 ani mai târziu, în 2022, a revenit în sport ca ambasador, înainte de a fi numit consilier special al Renault anul trecut, iar de atunci pare să fi luat deciziile importante.

Condamnări pentru fraudă și statut de fugar

Controversele l-au urmărit pe Briatore atât în F1, cât și în afara Marelui Circ. În anii 1980, a fost condamnat pentru mai multe fraude și a primit două pedepse cu închisoare în Italia.

Ambele condamnări au fost reduse în apel, iar Briatore nu a ajuns niciodată la închisoare, deoarece trăia ca fugar în Insulele Virgine.

S-a întors în Europa după ce condamnările i-au fost anulate prin amnistie, dar a menținut relații strânse cu Luciano Benetton, care avea să înființeze o echipă de F1.

Briatore a devenit managerul echipei Benetton F1, fostă Toleman, în 1990, după ce a concediat fosta conducere în calitate de director comercial.

Ca manager de echipă, a reușit să-l "fure" pe Michael Schumacher de la echipa lui Eddie Jordan după prima cursă a germanului în F1, iar acesta a câștigat titlurile mondiale în 1994 și 1995, Benetton câștigând și titlul la constructori în 1995.

În 1994, echipa a fost acuzată de mai multe forme de trișare, inclusiv de utilizarea unui software ilegal și eliminarea unui filtru de combustibil pentru a scurta opririle la boxe – dar a scăpat de pedepse deoarece alți rivali procedaseră identic.

Echipa a regresat după ce o serie de membri cheie ai staff-ului tehnic și Michael Schumacher s-au mutat la Ferrari în 1996, înainte ca Renault să preia echipa Benetton în 2000.

Acolo, Briatore l-a descoperit și susținut pe tânărul Alonso și l-a concediat pe Jenson Button pentru a-i oferi un loc spaniolului, care avea să câștige titlurile mondiale din 2005 și 2006, punând capăt dominației lui Schumacher.

Flavio Briatore, "devorator" de supermodele | GALERIE FOTO

În 1998, Briatore s-a logodit cu supermodelul Naomi Campbell, dar nu s-au căsătorit niciodată, având o relație plină cu năbădăi până în 2003.

În martie 2003 a început o relație cu o altă frumusețe, Heidi Klum, care a anunțat că este gravidă în decembrie același an, însă cei doi s-au despărțit înainte de naștere.

Klum a născut o fetiță, Leni, dar Briatore nu a fost implicat în creșterea ei, iar în 2009 aceasta a fost adoptată oficial de partenerul modelului, Seal, primind și numele lui.

Briatore a avut o scurtă legătură amoroasă cu actrița și modelul britanic Emma Heming Willis în 2004, apoi a avut aventuri cu modelul german Nadine Smith și actrița Annemarie Warnkross, presa speculând o relație și cu modelul polonez Marzena Cieslik.

În cele din urmă, s-a căsătorit în 2008 cu modelul și prezentatoarea Elisabetta Gregoraci, evenimentul având loc la Roma. În 2010, au devenit părinții unui băiat, Falco, dar în 2018 au divorțat. Totuși, în 2023, presa italiană a relatat că Briatore și Gregoraci s-ar fi împăcat.

Urmările Crashgate

Bernie Ecclestone, fost șef al F1, a declarat în 2023 că el și fostul președinte FIA, Max Mosley, au ascuns inițial scandalul "Crashgate" pentru a proteja imaginea sportului și a evita un mega-scandal.

"Am decis să nu facem nimic pentru moment. Am vrut să protejăm sportul și să-l ferim de un scandal uriaș. De aceea l-am convins pe fostul meu pilot Nelson Piquet să stea liniștit", a spus Ecclestone.

Aceste declarații au declanșat un proces intentat de Felipe Massa, vicecampionul din 2008, care consideră că a ratat titlul în acel sezon fără să fie vinovat, în timp ce Piquet Jr. a susținut că Briatore i-a amenințat cariera în F1 dacă nu urma ordinele.

"La cursa din Singapore, m-au pus într-o situație fără ieșire. Nu era nimeni cu mine, în afară de acel grotesc Briatore, care făcea presiuni asupra mea, îmi spunea: 'E ultima ta șansă'", a spus Piquet în podcastul "On the Tracks".

Revenirea în Formula 1

Înainte de revenire, Briatore – fost instructor de schi și coproprietar al echipei Queens Park Rangers – a fost supus unei operații pe cord.

Dar de când s-a întors pe grila F1, nu a trecut neobservat.

În cel mai recent sezon al serialului Netflix "Drive to Survive", Briatore joacă un rol negativ, spunându-i, într-o scenă, debutantului australian Doohan: "Te controlez la milimetru".

Alpine se află pe locul 9 în clasamentul constructorilor, cu doar șapte puncte din șase curse.

Prima decizie oficială a lui Briatore în calitate de director de echipă a fost concedierea lui Doohan – pe care îl și manageriază – în favoarea lui Colapinto.

---

Urmărește iAMsport.ro și pe Google News, pentru cele mai relevante știri din lumea sportului.