Bridgestone pregătește revenirea în Formula 1. Japonezii vor să detroneze Pirelli din 2029

Bridgestone, compania care a contribuit la unele dintre cele mai importante succese din cariera lui Michael Schumacher și la perioada de dominație Ferrari de la începutul anilor 2000, explorează posibilitatea unei întoarceri în campionatul mondial.

Potrivit informațiilor publicate de RacingNews365.com, o delegație Bridgestone a fost prezentă la mai multe etape de Formula 1 în ultimele luni, cu o activitate deosebită în paddock la Singapore și Austin. Reprezentanții companiei ar fi purtat discuții pentru evaluarea condițiilor unei eventuale participări la următoarea licitație pentru furnizarea exclusivă a pneurilor.

Obiectivul nu este însă o revenire imediată. Contractul actual al Pirelli asigură prezența producătorului italian până la finalul sezonului 2028, ceea ce înseamnă că prima oportunitate realistă pentru Bridgestone ar apărea începând din 2029.

Pirelli are contract până în 2028, dar concurența se pregătește

Pirelli este furnizorul exclusiv de pneuri al Formulei 1 din 2011, când a preluat acest rol după retragerea Bridgestone la sfârșitul sezonului precedent. De atunci, compania italiană a traversat mai multe schimbări majore de regulament tehnic, fiind responsabilă pentru dezvoltarea pneurilor utilizate atât în perioadele de dominație Red Bull și Mercedes, cât și în noua eră tehnică inaugurată în 2026.

Actualul contract, atribuit în urma licitației din 2023, garanta inițial furnizarea pneurilor până la sfârșitul sezonului 2027. În iulie 2026, FIA a activat opțiunea de prelungire cu încă un an, astfel că Pirelli va rămâne furnizorul oficial și în 2028. Această stabilitate contractuală nu înseamnă însă că italienii pot privi fără griji spre următorul deceniu. Odată cu apropierea licitației pentru perioada care începe în 2029, Pirelli s-ar putea confrunta cu o concurență mult mai puternică decât în ultimii ani. Iar Bridgestone pare hotărâtă să nu mai rateze oportunitatea.

Bridgestone a fost foarte aproape să câștige licitația din 2023

Interesul companiei japoneze pentru Formula 1 nu este nou. Bridgestone a participat și la precedenta procedură de selecție, organizată în 2023, prezentând o ofertă considerată suficient de competitivă pentru a pune serios în dificultate candidatura Pirelli. În cele din urmă, contractul a fost atribuit producătorului italian, însă diferența dintre cele două propuneri ar fi fost redusă.

Acest precedent este important, deoarece demonstrează că Bridgestone nu pornește de la zero în pregătirea unei eventuale reveniri. Compania a analizat deja cerințele tehnice, comerciale și logistice asociate furnizării pneurilor pentru Formula 1 și are experiența unei negocieri recente cu autoritățile campionatului.

Pentru următoarea licitație, japonezii ar putea încerca să prezinte o ofertă consolidată, beneficiind atât de experiența acumulată anterior, cât și de o structură tehnică întărită. În acest context trebuie interpretată și prezența reprezentanților Bridgestone la cursele din Singapore și Austin.

Hiroshi Imai, un nume important în strategia japonezilor

Unul dintre cele mai interesante elemente ale posibilei reveniri este întoarcerea lui Hiroshi Imai în structura sportivă Bridgestone. Inginerul japonez are o experiență considerabilă atât în cadrul producătorului de pneuri, cât și în Formula 1, unde a lucrat pentru McLaren.

Imai a făcut parte din delegația Bridgestone prezentă la Marile Premii din Singapore și Statele Unite, implicarea sa fiind interpretată drept un indiciu suplimentar al intențiilor companiei. Experiența sa ar putea avea o valoare importantă într-un proiect de asemenea amploare.

Furnizarea pneurilor pentru Formula 1 presupune mult mai mult decât dezvoltarea unor produse capabile să reziste solicitărilor extreme. Producătorul trebuie să înțeleagă interacțiunea dintre pneuri, aerodinamică, suspensii și caracteristicile monoposturilor, dar și cerințele sportive privind degradarea, strategiile de cursă și comportamentul diferitelor compoziții. În plus, regulamentul tehnic introdus în 2026 a schimbat dimensiunile și caracteristicile monoposturilor, ceea ce impune o abordare specifică în dezvoltarea pneurilor.

Revenirea unui nume legendar pentru Ferrari și Michael Schumacher

O eventuală întoarcere Bridgestone ar avea și o puternică încărcătură istorică. Compania japoneză a intrat în Formula 1 în 1997, într-o perioadă în care competiția dintre producătorii de pneuri reprezenta un element esențial al luptei pentru performanță. După retragerea Goodyear la sfârșitul sezonului 1998, Bridgestone a devenit furnizor unic pentru două sezoane, înainte ca Michelin să intre în competiție în 2001.

A urmat una dintre cele mai spectaculoase perioade ale rivalității dintre producătorii de pneuri, când echipele puteau obține avantaje considerabile prin alegerea partenerului tehnic potrivit. Relația dintre Bridgestone și Ferrari a devenit emblematică în această perioadă.

Michael Schumacher a cucerit cinci titluri mondiale consecutive între 2000 și 2004, toate cu Ferrari și pneuri Bridgestone, iar colaborarea dintre constructorul italian și producătorul japonez a reprezentat unul dintre pilonii dominației Scuderiei. Dezvoltarea pneurilor era strâns integrată în procesul de optimizare a monopostului, iar Ferrari a beneficiat de o relație tehnică extrem de apropiată cu Bridgestone.

După retragerea Michelin la sfârșitul sezonului 2006, compania japoneză a redevenit furnizor exclusiv în Formula 1, rol pe care l-a păstrat până în 2010. Ultimul sezon Bridgestone a coincis cu primul titlu mondial cucerit de Sebastian Vettel, la volanul unui Red Bull.

Din 2011, Pirelli a preluat exclusivitatea, inaugurând o nouă perioadă în istoria competiției. O revenire în 2029 ar însemna, așadar, întoarcerea Bridgestone după 18 sezoane de absență.

Hankook și Michelin ar putea intra și ele în cursă

Bridgestone nu este singurul producător asociat cu posibilitatea participării la următoarea licitație. Hankook, compania sud-coreeană implicată deja în competiții internaționale de motorsport, este menționată de mai mult timp printre potențialii candidați pentru furnizarea pneurilor de Formula 1. Producătorul are experiență în campionate importante, inclusiv în Formula E, unde furnizează pneurile pentru monoposturile electrice. Iar o eventuală candidatură ar reprezenta un pas major în extinderea prezenței sale în motorsportul de cel mai înalt nivel.

În același timp, numele Michelin continuă să apară în discuțiile privind viitorul contract. Compania franceză are o istorie importantă în Formula 1 și o experiență vastă în competițiile de anduranță și motociclism, fiind unul dintre cei mai cunoscuți furnizori de pneuri pentru motorsport.

Totuși, simpla asociere a acestor nume cu viitoarea licitație nu reprezintă o confirmare a participării. Până la lansarea procedurii oficiale și anunțarea candidaților, interesul companiilor rămâne la nivelul informațiilor și discuțiilor din industrie.

Formula 1 nu pare pregătită să revină la războiul pneurilor

Un aspect important este că posibila revenire Bridgestone nu ar însemna automat reluarea competiției directe dintre mai mulți producători de pneuri. Modelul actual al Formulei 1 este construit în jurul unui furnizor exclusiv, iar licitația pentru 2029 ar urma să desemneze compania responsabilă pentru întregul campionat.

Această abordare este fundamental diferită de cea din perioada în care Bridgestone și Michelin concurau direct. În acei ani, producătorii dezvoltau pneuri în funcție de cerințele echipelor partenere, iar diferențele de performanță puteau influența decisiv rezultatele curselor și chiar lupta pentru titlul mondial.

În prezent, obiectivul furnizorului exclusiv este mai complex. Pe lângă siguranță și performanță, pneurile trebuie să contribuie la spectacolul sportiv, să permită strategii variate și să răspundă obiectivelor de sustenabilitate ale campionatului. Prin urmare, o eventuală victorie Bridgestone în licitația pentru 2029 ar reprezenta o schimbare de furnizor, nu neapărat o revenire la rivalitatea tehnologică dintre mai multe mărci.

---

Adaugă iAMsport.ro ca sursă preferată în Google