George Russell își lansează propria academie

Drumul către Formula 1 începe, pentru majoritatea piloților, în karting. Este locul în care copiii descoperă primele senzații ale competiției, învață să controleze un vehicul la limită și își dezvoltă reflexele care îi pot transforma, într-o bună zi, în piloți profesioniști. Dar este și locul în care numeroase cariere se încheie înainte de a începe cu adevărat.

Costurile participării la competițiile de karting au crescut considerabil, iar bugetele necesare pentru un sezon la nivel competitiv pot ajunge frecvent la sume de ordinul sutelor de mii de euro. Achiziționarea și întreținerea echipamentului, deplasările, înscrierile în competiții, anvelopele, piesele de schimb și asistența tehnică transformă kartingul într-un sport greu accesibil familiilor cu resurse financiare limitate.

În aceste condiții, talentul nu este întotdeauna suficient. Numeroși copii care ar putea avea calitățile necesare pentru a progresa în motorsport nu ajung niciodată să concureze la un nivel care să le permită să fie remarcați. George Russell, pilotul echipei Mercedes de Formula 1, dorește să schimbe această situație.

Britanicul a anunțat oficial lansarea GR63 Academy, un program de dezvoltare destinat tinerilor piloți, conceput pentru a elimina dependența de bugetele personale în procesul de selecție și pregătire. Inițiativa este realizată în colaborare cu Silverstone și British Racing Drivers' Club (BRDC), două nume cu o importanță deosebită în istoria motorsportului britanic.

View this post on Instagram

A post shared by George Russell (@georgerussell63)

Russell: ”Știu cât de dificil este pentru un tânăr talentat să primească prima șansă”

Pentru George Russell, proiectul are și o semnificație personală. Pilotul Mercedes și-a început cariera în karting, asemenea majorității celor care au ajuns ulterior în Formula 1. Experiențele acumulate în primii ani de competiție au reprezentat fundația dezvoltării sale sportive, iar britanicul consideră că acest nivel al motorsportului trebuie să devină mai accesibil.

”Kartingul este locul în care a început totul pentru mine și a avut un rol esențial în cariera mea. Știu, de asemenea, cât de dificil este pentru tinerii piloți talentați să primească prima oportunitate, mai ales atunci când bugetele sunt limitate. Prin GR63 Academy, vreau să ofer înapoi sportului ceea ce mi-a oferit mie, descoperind talente ascunse și oferindu-le sprijinul și îndrumarea de care au nevoie pentru a-și atinge întregul potențial”, a explicat Russell în mesajul prin care a anunțat lansarea academiei.

Selecție exclusiv pe baza performanțelor, nu a bugetului

Una dintre caracteristicile centrale ale GR63 Academy este sistemul de selecție. Spre deosebire de multe programe tradiționale de karting, în care participarea depinde de capacitatea financiară a piloților, academia lui Russell va utiliza un proces bazat pe merit.

Prima ediție va începe în decembrie 2026, iar selecția se va desfășura în mai multe etape, pe circuitul de karting de la Silverstone. Programul va utiliza formatul arrive-and-drive, în care participanții se prezintă la circuit și folosesc karturile puse la dispoziție de organizatori. Acest sistem reduce nevoia de a deține propriul kart și de a dispune de o structură tehnică personală.

Astfel, copiii vor putea fi evaluați în condiții mai apropiate, accentul fiind pus pe abilitățile de pilotaj. Procesul de selecție va începe pe 6 decembrie 2026 și se va încheia la 31 decembrie. În această perioadă vor fi organizate sesiuni de calificare cu acces deschis, în care participanții vor încerca să obțină timpi cât mai buni. La final, cei mai rapizi 80 de piloți vor avansa în etapa următoare.

Cei mai rapizi 80 de piloți vor participa la selecția finală

A doua etapă a procesului de selecție este programată pentru 31 ianuarie 2027. Cei 80 de piloți calificați în urma sesiunilor din decembrie vor reveni la Silverstone pentru o confruntare directă, destinată identificării celor mai promițători participanți. Această fază va permite organizatorilor să analizeze performanțele într-un context mai competitiv.

Dacă în prima etapă accentul cade pe viteza individuală, confruntarea dintre piloții selectați va oferi informații suplimentare despre capacitatea acestora de a face față presiunii. Ulterior, după primele două runde desfășurate la Silverstone, George Russell va selecta 25 de tineri care vor intra în programul GR63 Academy pentru sezonul 2027.

Aceștia vor beneficia de participare integral finanțată într-un campionat de karting organizat între martie și noiembrie. Pentru copiii selectați, intrarea în academie va reprezenta mai mult decât posibilitatea de a participa la câteva curse. Va fi o oportunitate de a evolua într-un program structurat, sub îndrumarea unor specialiști și cu implicarea directă a unui pilot de Formula 1.

Opt etape la Silverstone, fără costuri pentru cei 25 de piloți

Campionatul GR63 Academy din 2027 va include opt etape, desfășurate în perioada martie–noiembrie. Toate cursele vor avea loc pe circuitul de karting de la Silverstone, însă organizatorii vor utiliza configurații diferite ale traseului pentru fiecare rundă.

Această abordare are un rol important în dezvoltarea tinerilor piloți. Adaptarea la trasee noi reprezintă una dintre abilitățile esențiale în motorsport, iar schimbarea configurației circuitului îi va obliga pe participanți să învețe rapid punctele de frânare, traiectoriile și zonele de depășire.

Un alt element esențial al programului este finanțarea integrală a participării celor 25 de piloți. Academia va acoperi toate costurile asociate participării lor la campionat și le va pune la dispoziție echipamentul necesar. Fiecare participant va primi un combinezon de competiție, cască, încălțăminte și mănuși.

Nu doar viteza contează. Russell va evalua și pregătirea fizică și relația cu presa

GR63 Academy nu va fi un simplu campionat în care câștigătorul este determinat exclusiv de numărul punctelor acumulate. Programul va urmări dezvoltarea completă a participanților, iar evaluarea acestora va include mai multe criterii.

Viteza pură, exprimată prin timpii pe tur, va reprezenta unul dintre indicatorii principali. La fel de importantă va fi însă și capacitatea de a concura în pluton, de a executa depășiri și de a lua decizii corecte în situații de presiune. În motorsport, această combinație de abilități este cunoscută sub denumirea de racecraft. Un pilot poate fi extrem de rapid într-un tur de calificare, dar poate întâmpina dificultăți în gestionarea duelurilor directe sau în adaptarea strategiei pe parcursul unei curse. Academia va urmări tocmai aceste diferențe.

În plus, tinerii vor fi evaluați din perspectiva pregătirii fizice. Chiar dacă kartingul este uneori perceput drept o activitate recreativă, competițiile de nivel ridicat solicită intens musculatura, rezistența și capacitatea de concentrare.

În fine, programul va include și evaluarea abilităților de comunicare cu presa. Acest aspect poate părea surprinzător pentru o academie destinată copiilor, dar reprezintă o componentă importantă a motorsportului profesionist. Piloții trebuie să învețe să își exprime opiniile, să explice evoluțiile de pe circuit și să comunice eficient în fața camerelor de filmat.

George Russell va avea un rol activ de mentor

Unul dintre elementele care diferențiază GR63 Academy de alte programe de karting este implicarea directă a fondatorului. George Russell nu se va limita la a-și asocia numele cu proiectul, ci va participa activ la dezvoltarea tinerilor selectați. Pilotul Mercedes va avea rolul de mentor, oferind îndrumare și sprijin pe parcursul campionatului.

Experiența sa poate reprezenta un avantaj important pentru participanți. Russell a parcurs toate etapele principale ale sistemului de promovare către Formula 1, de la karting la competițiile de monoposturi. Britanicul a câștigat campionatul GP3 în 2017 și Formula 2 în 2018, înainte de a debuta în Formula 1 cu Williams, în 2019. Ulterior, a fost promovat la Mercedes, unde a devenit unul dintre piloții de referință ai echipei.

Finala din decembrie 2027 va decide câștigătorul academiei

Programul GR63 Academy se va încheia în decembrie 2027, printr-o finală organizată la Silverstone. Primii cinci clasați în campionatul de opt etape vor participa la o ultimă cursă, destinată desemnării câștigătorului general. Această confruntare va reprezenta punctul culminant al primului sezon al academiei.

Cei cinci finaliști vor trebui să demonstreze că pot transforma experiența acumulată pe parcursul anului într-o performanță decisivă. Miza va fi una importantă. Câștigătorul GR63 Academy va primi finanțare integrală pentru un sezon de karting în 2028. Premiul reprezintă o continuare concretă a programului de dezvoltare, oferindu-i celui mai bun participant posibilitatea de a progresa fără presiunea imediată a identificării unui buget.

Silverstone și BRDC, parteneri într-un proiect cu obiective pe termen lung

Alegerea circuitului Silverstone drept centru al academiei nu este întâmplătoare. Silverstone este unul dintre cele mai importante locuri din istoria motorsportului mondial, fiind circuitul care a găzduit prima cursă din istoria Campionatului Mondial de Formula 1, în 1950. De-a lungul deceniilor, complexul britanic a devenit un reper al competițiilor automobilistice și al dezvoltării piloților.

Parteneriatul cu British Racing Drivers' Club adaugă proiectului o dimensiune instituțională importantă. BRDC este una dintre organizațiile cu tradiție în motorsportul britanic și are o experiență îndelungată în susținerea și promovarea piloților.

Colaborarea dintre George Russell, Silverstone și BRDC creează astfel o structură care combină experiența unui pilot activ de Formula 1 cu infrastructura unui circuit de prestigiu și expertiza unei organizații dedicate competițiilor automobilistice.

---

Adaugă iAMsport.ro ca sursă preferată în Google