Subaru schimbă foaia! ”Este plictisitor!”

Subaru și-a construit imaginea modernă în jurul unei formule ușor de recunoscut: motoare boxer, tracțiune integrală, supraalimentare și o legătură directă cu lumea raliurilor. WRX STI a devenit unul dintre cele mai importante automobile sportive japoneze ale ultimelor decenii, iar modele precum Legacy GT sau Forester XT au demonstrat că performanța putea fi integrată și în berline, break-uri sau SUV-uri utilizabile zilnic.

Această combinație dintre viteză, caracter mecanic și versatilitate a creat o comunitate extrem de loială. Subaru nu era percepută doar ca un constructor de automobile sigure și robuste, ci ca o marcă pentru șoferii care voiau ceva diferit.

În ultimii ani, însă, această latură a brandului s-a estompat. WRX a devenit mai matur, mai rafinat și mai ușor de utilizat, dar și mai puțin exuberant. STI a dispărut complet din ofertă după anul-model 2021, iar proiectele conceptuale cu potențial sportiv au rămas, de cele mai multe ori, simple exerciții de imagine.

Dispariția WRX STI, cel mai clar semn al stagnării

Niciun model nu ilustrează mai bine problema decât WRX STI. Ultima versiune destinată pieței americane oferea 310 CP, doar cu 10 CP mai mult decât modelul de 300 CP lansat în Statele Unite în 2004. În aproape două decenii, evoluția puterii a fost minimă, în timp ce rivalii au continuat să crească nivelul performanțelor, rafinamentul șasiurilor și sofisticarea sistemelor electronice.

Problema nu era doar cifra de putere. Un vârf de gamă sportiv ar trebui să evolueze constant, să împingă limitele tehnice ale mărcii și să funcționeze ca laborator pentru întreaga gamă. În cazul STI, progresul a devenit tot mai greu de observat, iar în cele din urmă modelul a fost eliminat fără un succesor direct.

Directorul tehnic Tetsuro Fujinuki a indicat standardele tot mai stricte privind emisiile și consumul drept una dintre cauzele pentru care Subaru a avut dificultăți în justificarea unor modele pe benzină mai puternice. Argumentul său ține însă până la un punct.

Constructorii trebuie să respecte ținte de emisii la nivelul întregii game, iar automobilele sportive, vândute în volume mici, pot afecta disproporționat media flotei. Pentru un producător de dimensiunile Subaru, investiția într-un motor nou, într-o transmisie performantă și într-o arhitectură dedicată poate fi dificil de amortizat. Totuși, rivalii au demonstrat că există încă spațiu pentru automobile sportive cu motoare convenționale. Toyota GR Corolla, Honda Civic Type R și Hyundai Elantra N au apărut într-o perioadă dominată de aceleași constrângeri legislative.

Prin urmare, reglementările nu sunt singura explicație. Ele au amplificat dificultățile, dar stagnarea Subaru pare să fi fost legată și de modul în care proiectele sportive erau aprobate, finanțate și integrate în strategia companiei.

Revin modelele sportive

Potrivit publicației japoneze BestCar, compania a creat un nou Product Innovation Headquarters, în interiorul căruia funcționează un Sports Vehicle Planning Office. Misiunea acestei noi echipe este ca viitoarele modele de performanță să nu mai fie proiecte secundare, sacrificate în fața unor priorități comerciale sau a unor procese interne prea lente.

Declarația făcută de directorul tehnic Subaru, Tetsuro Fujinuki, este surprinzător de directă. ”Am decis să nu mai facem lucrurile în stilul vechi. Pentru că este plictisitor”, a spus acesta. Cheia va fi însă libertatea reală pe care o va avea această echipă. Dacă noua divizie va funcționa doar ca instrument de marketing, rezultatele vor fi limitate. Dacă va putea influența platformele, motorizările și direcția tehnică a mărcii, atunci schimbarea poate fi profundă.

Adaugă iAMsport.ro ca sursă preferată în Google